Snorkelen waar het rif dichtbij komt
Stap met maximaal 25 gasten in een snelle boot en lig soms al binnen een halfuur boven het Great Barrier Reef. Klein gezelschap, weinig vaartijd en vooral veel tijd ín het water.
Daintree National Park & Cape Tribulation, Queensland - Australië
© Tourism Australia
Daintree National Park & Cape Tribulation: regenwoud tot aan zee
Je rijdt onder een dicht bladerdak, passeert een kreekje en ineens verschijnt er tussen het groen een goudgeel strand. Palmen tot bijna aan de vloedlijn, jungle direct achter het zand en nauwelijks een huis te zien. Dat is de Daintree.
Het gebied ten noorden van de Daintree River voelt voor mij altijd als een ander stukje Australië. Je steekt met je huurauto het kleine pontje over en laat vrij abrupt een groot deel van de normale infrastructuur achter je. Mobiel bereik wordt twijfelachtig, supermarkten veranderen in minimarts en de weg slingert steeds verder het regenwoud in.
Met het pontje de jungle in
Alleen die oversteek over de Daintree River vind ik al leuk. Verwacht geen grote ferry; het is een metalen platform dat via kabels naar de overkant wordt getrokken. Zodra je eraf rijdt, zit je midden in het regenwoud.
Neem hier de tijd voor. Cape Tribulation ligt vanaf Cairns op ongeveer drie uur kale rijtijd en dan heb je onderweg nog nergens gekeken. Ik zou daarom altijd in de Daintree of bij Cape Tribulation zelf overnachten en niet proberen het gebied als snelle dagtrip vanuit Cairns af te werken. Dat is simpelweg eigenlijk zonde…
Vul vóór de oversteek je tank en doe grotere boodschappen in Mossman of Port Douglas. Verder noordelijk worden de voorzieningen behoorlijk basic.
© opDroomreis.nu
Overdag groen, 's avonds UV-licht
Overdag kun je verschillende boardwalks lopen, stoppen bij uitkijkpunten en naar stranden als Myall Beach en Noah Beach. Ga vroeg en je kunt zo'n strand zomaar vrijwel voor jezelf hebben.
En ga vervolgens juist ná zonsondergang nog een keer het regenwoud in. Ik deed zelf de night walk vanuit Ferntree Rainforest Lodge. Met UV-licht zie je ineens fluorescerende fungi, spinnen en allerlei kleine bewoners die je overdag compleet voorbijloopt. Kikkers verschijnen op bladeren, vogels zitten te slapen en overal hoor je geritsel waarvan je geen idee hebt wat het veroorzaakt.
De tour loopt over de Dubuji Boardwalk. Mijn tip zou daarom zijn om die overdag over te slaan en hem voor de eerste keer in het donker te beleven.
Met een kleine boot het Great Barrier Reef op
Cape Tribulation heeft nóg een voordeel: het Great Barrier Reef ligt hier opvallend dichtbij.
Met Ocean Safari stap je bij Cape Trib op een kleine snelle boot en sta je afhankelijk van de omstandigheden al na zo'n 25 tot 45 minuten met je snorkel in het water. De boot neemt maximaal 25 gasten mee. Dat is een totaal andere ervaring dan sommige grote dagboten vanuit Cairns.
Je snorkelt op een noordelijk deel van het Great Barrier Reef, tussen koraal, tropische vissen, reuzenmosselen en met geluk schildpadden. Het leuke vind ik vooral dat deze excursie maar ongeveer een halve dag kost. Daardoor kun je 's ochtends op het rif liggen en later diezelfde dag alweer het regenwoud in.
Meer hierover lees je in mijn artikel over Ocean Safari vanuit Cape Tribulation.
© Reuben Nutt
Wildlife dat zomaar de weg oversteekt
Dit is cassowary country. En een kasuaris tegenkomen is hier absoluut mogelijk.
Kijk dus ook tijdens het autorijden goed langs de weg en tussen de begroeiing. Zeker rond zonsopkomst en zonsondergang neemt de kans op wildlife toe. Een volwassen kasuaris met die enorme poten en bizarre blauwe en rode kop is waanzinnig om te zien.
Langs de Daintree River kun je bovendien mee met een krokodillencruise. Er zijn diverse operators, zoals: Solar Whisper, met een stille elektromotor, en Bruce Belcher's Daintree River Cruises.
En over krokodillen gesproken: ga hier niet de zee in. Cape Tribulation Beach, Noah Beach, Myall Beach en Thornton Beach kunnen er ontzettend verleidelijk uitzien, maar dit is zoutwaterkrokodillengebied. Luister ook bij swimming holes altijd naar lokale adviezen; omstandigheden veranderen.
Van basic met kinderen tot midden in de jungle
Qua accommodaties heb je hier precies het soort plekken waar ik blij van word.
Noah Creek Eco Huts ligt midden in het regenwoud en werkt juist ook heel leuk met kinderen. Er zijn zowel een paar glampingtenten als een paar grote huizen met veel privacy en geweldig uitzicht.
Daintree Wilderness Lodge is kleinschaliger en gericht op stellen. Er zijn slechts zeven houten cabins, ieder bereikbaar via een eigen boardwalk door het groen. Je zit letterlijk tussen het regenwoud. Voordeel: hier is een restaurant on site.
Mijn favoriet blijft echter Cape Trib Farm van Jeremy en Merriyam. Vijf cottages, tropisch fruit rondom je, bergen aan de ene kant, strand vrijwel aan de andere en iedere ochtend fruit van de farm.
© Tourism Australia
Past Daintree & Cape Tribulation bij jou?
Ja, wanneer je regenwoud, wildlife, snorkelen en kleinschalige accommodaties graag combineert en het niet erg vindt dat mobiel bereik en voorzieningen beperkt zijn.
Met kinderen kan dit gebied juist geweldig zijn: Noah Creek, wildlife zoeken, een night walk en snorkelen op het rif geven genoeg afwisseling. Je moet alleen wat beter plannen qua eten, tanken en veiligheid rond water.
Nog meer om te ontdekken
Fruitbomen, jungle en vijf cottages
Word wakker tussen tropische fruitbomen en begin je ochtend met wat er op de farm rijp is. Strand, regenwoud en Cape Tribulation liggen praktisch om je heen.