Zwarte stranden, groen regenwoud
Rijd vanuit Auckland naar zwarte stranden, steile kliffen en wandelpaden waar varens, watervallen en branding samenkomen.
Mount Taranaki: de perfecte kegelronde berg
© Max Stussi
Regenwoud, lavavelden en zwarte stranden
Rond Mount Taranaki voelt het alsof je ineens in een ander stukje Nieuw-Zeeland bent beland. Je rijdt door glooiend boerenlandschap waar alles zacht en open oogt, en dan staat hij daar opeens. Perfect gevormd en bijna te symmetrisch om echt te zijn.
De berg steekt zo duidelijk af tegen de rest van de omgeving dat je automatisch even stopt. Gewoon om te kijken.
Wandelen met de berg steeds in beeld
Mount Taranaki beleef je het mooist te voet. Rond de berg ligt de meerdaagse Pouākai Circuit, maar je kunt ook kiezen uit kortere dagwandelingen door regenwoud, langs watervallen en over oude lavavelden. De Pouākai Crossing is de dagvariant van een deel van de circuit en voert onder meer langs kliffen, een waterval en de hooggelegen wetlands van het gebied.
Zelf kan ik de wandeling naar de Pouākai Tarns van harte aanraden. Reken op ongeveer vijf uur: grofweg drie uur omhoog en twee uur via dezelfde route terug. Eenmaal boven zie je pas goed hoe imposant Mount Taranaki is.
Bij helder en windstil weer weerspiegelt de berg in de kleine bergmeertjes. Ja, dat is inderdaad dat bekende beeld dat je overal tegenkomt. Blijf je tot later op de dag, dan kan de zonsondergang hier waanzinnig zijn. De lucht verandert langzaam van kleur, de contouren van de berg worden scherper en om je heen wordt het steeds stiller.
Van de berg naar de zwarte westkust
Ook buiten het nationale park is er genoeg te ontdekken. De ruige westkust ligt vlakbij, met donkere stranden, verweerde rotsen en een oceaan die eigenlijk nooit helemaal kalm lijkt.
New Plymouth is een relaxte kuststad met goede koffietentjes, galerieën en de bekende Coastal Walkway. Die loopt ruim dertien kilometer langs zee en is fijn om te wandelen of fietsen. Onderweg kom je onder andere langs de Wind Wand en de Te Rewa Rewa Bridge, die Mount Taranaki op een heldere dag prachtig omlijst.
Zelf maak ik in New Plymouth ook altijd even tijd voor de platenzaak. Ik kom er zelden buiten zonder iets nieuws voor mijn collectie thuis.
Slapen met uitzicht op Mount Taranaki
Rond Mount Taranaki kun je op heel verschillende plekken overnachten. De ene keer word je wakker met de berg vrijwel recht voor je, de andere keer hoor je vanuit je huisje de golven tegen de kust slaan.
Bij Mt Taranaki Country Lodge verblijf je kleinschalig tussen de groene heuvels. De eigenaren zorgen voor een warm welkom en bij helder weer staat de berg pontificaal in beeld. Vooral tegen zonsondergang is het uitzicht bijzonder, wanneer een warme gloed langzaam over het landschap trekt.
Voor een heel andere sfeer ligt Ahu Ahu Beach Villas aan de westkust. Hier draait het om hout, gras, wind en de oceaan voor je deur. Je zit rustig en afgelegen, maar hoeft niets in te leveren op comfort. Aan het einde van de dag kijk je vanaf je terras hoe de zon in zee zakt.
© opDroomreis.nu
Past Mount Taranaki bij jou?
Mount Taranaki past bij je wanneer je graag wandelt, mooie autoroutes rijdt en een bestemming zoekt waar bergen en kust verrassend dicht bij elkaar liggen. Je kunt hier stevig klimmen, maar net zo makkelijk een kortere boswandeling maken of een middag langs de kust fietsen.
Houd wel ruimte in je planning. De berg heeft een eigen weersysteem en kan zich zomaar urenlang achter wolken verstoppen. Juist daarom zou ik hier liever een extra nacht blijven dan alles in één volle dag proberen te proppen.
Nog meer om te ontdekken
Taranaki Country Lodge, Mt Taranaki
Net buiten New Plymouth ligt Taranaki Country Lodge, midden tussen het glooiende heuvellandschap en met Mount Taranaki indrukwekkend op de achtergrond.