Twee fjorden, twee werelden
Milford is toegankelijk, spectaculair en levendig. Doubtful is afgelegen, stil en kostbaar. Welke past het beste in jouw reis?
Siberia Experience, Makarora - Nieuw-Zeeland
© Southern Alps Air
© Southern Alps Air
Siberia Experience: drie avonturen in één dag
De Siberia Experience vanuit Makarora bestaat uit drie totaal verschillende onderdelen: een scenic flight, een zelfstandige wandeling en een jetboattocht over de Wilkin en Makarora Rivers.
Binnen ongeveer vier uur zie je Mount Aspiring National Park vanuit de lucht, vanaf het wandelpad en vanaf het water. Ik vind dit absoluut een van de gaafste excursies die je in deze regio kunt maken.
Met een klein vliegtuig de bergen in
De dag begint met een vlucht van ongeveer 25 minuten. Vanuit het kleine vliegtuig heeft iedere passagier een raamplaats en kijk je uit over bergtoppen, gletsjers, watervallen, bergmeren en afgelegen valleien.
Uiteindelijk land je op een grasstrip in de Siberia Valley, midden tussen de bergen. Het vliegtuig vertrekt weer en plotseling sta je daar zonder gids, verkeer of gebouwen om je heen. De Siberia Experience wordt al sinds 1975 uitgevoerd door het lokale familiebedrijf Southern Alps Air.
Er bestaat ook een langere vluchtvariant die dichter langs Mount Aspiring en extra gletsjers voert.
Zelf wandelen naar de Wilkin Valley
Vanaf de landingsstrip loop je ongeveer drie uur over een duidelijk gemarkeerd pad van de Siberia Valley naar de Wilkin Valley. Eerst steek je een ondiepe beek over (tip van Judith: neem waterschoenen mee). Daarna volgt de route grasland, inheems bos en enkele klimmetjes en afdalingen.
De wandeling is niet begeleid. Je moet de route zelfstandig kunnen lopen en voldoende fit zijn om ongeveer drie uur in wisselend terrein onderweg te zijn. Goede schoenen, een waterdichte jas, eten, water en insectenspray zijn onmisbaar.
Juist dat zelfstandige deel vind ik geweldig. Nadat het vliegtuig is vertrokken, heb je de vallei een tijdlang vrijwel voor jezelf.
© Southern Alps Air
Jetboat over een gevlochten rivier
Aan het einde van het wandelpad wacht de jetboat op een afgesproken plek. De terugtocht duurt ongeveer een halfuur en voert over het heldere, ondiepe water van de Wilkin en Makarora Rivers.
Na het rustige wandelen volgt ineens snelheid. De boot stuift over de gevlochten rivierarmen, maakt scherpe bochten en zet je uiteindelijk weer af in Makarora. De volledige ervaring duurt ongeveer vier uur en wordt doorgaans van oktober tot april uitgevoerd.
Blijf slapen bij Wild Earth Lodge
Makarora verdient meer dan een vluchtige tussenstop tussen Wānaka en de West Coast. Combineer de Siberia Experience met een verblijf bij Wild Earth Lodge, waar Pete en Janine je ontvangen in de Wilkin Valley.
Na de excursie hoef je nergens meer naartoe. Je kijkt vanaf het terras naar de bergen, eet samen bij de lodge en kunt uitgebreid napraten over de vlucht, wandeling en jetboatrit.
© Southern Alps Air
Past de Siberia Experience bij jou?
De excursie past bij actieve reizigers die zelfstandig een gemarkeerde wandeling van ongeveer drie uur kunnen lopen. Je hoeft geen ervaren bergwandelaar te zijn, maar een redelijke conditie is belangrijk.
De vlucht en jetboat geven de dag avontuur, terwijl de wandeling juist veel rust brengt. Die afwisseling maakt de Siberia Experience zo goed.
Nog meer om te ontdekken
Een lodge vol verhalen en bergzicht
Logeer bij Pete en Janine in de Wilkin Valley, waar het diner persoonlijk is, de bergen overal zijn en haast weinig kans krijgt.