Cottage tussen de geurende bloemen
Deze schattige cottages zijn een betaalbare optie in The Coromandel, en liggen verspreid in de tuin met de meest prachtige bloemen en planten. Zeer sfeervol en gezellig verblijf.
The Coromandel, Nieuw-Zeeland
© Miles Holden
© Miles Holden
Kronkelwegen, verscholen baaien en een vleugje avontuur
The Coromandel ligt verrassend dicht bij Auckland, maar voelt al snel alsof je veel verder bent gereden. De wegen worden smaller, de bochten scherper en achter iedere heuvel lijkt weer een nieuwe baai te liggen. Soms helderblauw en beschut, soms ruig en leeg, met alleen het geluid van de branding.
Wat ik hier misschien nog wel het leukste vind? De rit zelf. Niet alleen aankomen bij Cathedral Cove of Hot Water Beach, maar onderweg afslaan naar een gravelweg, stoppen bij een uitzichtpunt en ontdekken wat er achter die volgende bocht ligt.
© Miles Holden
De route is hier onderdeel van de reis
Highway 25 slingert rondom het schiereiland en verbindt Thames, Coromandel Town, Kūaotunu, Whitianga en Hahei met elkaar. Verwacht alleen geen snelweg zoals wij die kennen. Je rijdt langs de kust, door heuvels en geregeld door stevige haarspeldbochten.
Voor wat meer avontuur kun je dwars door het binnenland rijden via de 309 Road. Deze grotendeels onverharde route voert door native bush, langs de Waiau Falls en een verzameling hoge kauribomen. Ook de weg vanuit Kūaotunu richting Otama en Opito Bay is er eentje om rustig voor te gaan zitten: gravel onder de banden, zeezicht onderweg en aanzienlijk minder verkeer.
Bekende kust, rustige baaien
Hahei is een fijne uitvalsbasis voor Cathedral Cove en Hot Water Beach. Naar Cathedral Cove kun je wandelen, kajakken of varen. Vanaf het water zie je de vulkanische rotsformaties en de grillige kust weer vanuit een heel ander perspectief.
Bij Hot Water Beach graaf je rond laagwater je eigen warme poel in het zand. Dat klinkt ontspannen, al kan het er op populaire momenten behoorlijk levendig zijn. Reis je met kinderen, dan is juist dat graven natuurlijk al een halve excursie.
Wie verder kijkt dan deze bekende plekken vindt rustigere stranden zoals Otama Beach, Opito Bay en New Chums Beach. Voor New Chums wandel je bij laagwater door een stroompje en over de rotsen voordat het strand zich achter de heuvel opent.
© opDroomreis.nu
Wandelen, kajakken of juist helemaal niets
Ook wandelaars kunnen hier flink uitpakken. De Pinnacles Walk bij Thames is een stevige dagtocht door bos, over bruggen en uiteindelijk omhoog naar een grillige top. Vanaf daar kijk je op heldere dagen dwars over het schiereiland.
Rond Coromandel Town liggen de Coromandel Coastal Walkway en Tokatea Hill Lookout. Aan de zuidkant wandel je vanuit Waihi Beach naar de rustigere Orokawa Bay of volg je in de Karangahake Gorge oude mijnsporen, tunnels en hangbruggen.
Liever het water op? Voor de kust bij Whangamatā ligt Whenuakura, beter bekend als Donut Island. Met een begeleide kajaktocht vaar je via een opening in de rots naar de beschutte lagune binnenin.
Drie heel verschillende plekken om te slapen
In Hahei verblijf je bij The Church Accommodation in een vrijstaand huisje tussen subtropische tuinen. Het strand en het begin van de route richting Cathedral Cove liggen op loopafstand, terwijl Hot Water Beach maar een kort stukje rijden is.
Aan de noordkant van Whitianga kijkt Kuaotunu Bay Lodge uit over zee. Vanuit hier rijd je makkelijk richting Otama en Opito Bay, terwijl het strand beneden en het kleine dorpje Kūaotunu dichtbij blijven.
Bij Coromandel Town ligt Atea Lodge hoger tegen de heuvels. Je kijkt er uit over zee, eilanden en het groene landschap, met slechts een handvol andere gasten om je heen. Leent zich uitstekend voor een tocht naar het noorden, waar je (een deel van) de Coromandel Coastal Walk kunt wandelen.
© Atea Lodge
Past The Coromandel bij jou?
The Coromandel past bij je wanneer je graag rondrijdt, onderweg geregeld wilt stoppen en strand met natuur en activiteiten wilt combineren. Je kunt hier een stevige hike maken, kajakken langs de kust, lunchen bij een lokale favoriet en de volgende ochtend langzaam wakker worden met uitzicht op zee.
Wil je vooral snel van highlight naar highlight, dan kunnen de bochtige wegen soms langer duren dan verwacht. Juist daarom zou ik hier niet te weinig nachten plannen - houd minimaal 3 nachten aan. De mooiste momenten ontstaan vaak wanneer je tijd hebt om toch nog even die zijweg in te slaan.
Nog meer om te ontdekken
Zonsondergangen boven The Coromandel
Atea Lodge ligt hoog in de heuvels net buiten Coromandel Town. Zodra je de oprit oprijdt, begrijp je waarom de lodge hier staat. Vanaf het overdekte terras kijk je uit over groene heuvels, de haven en de eilanden in de verte.