Wakker worden tussen oceaan en bergen
Glenburn Coastal Retreat in Kaikoura ligt aan de oceaan, èn heeft een uitzicht op de prachtige bergketen.
© Wings over Whales
Walvissen spotten vanuit de lucht
© opDroomreis.nu
Wings Over Whales
Kaikōura is één van de bekendste plekken om walvissen te spotten in Nieuw-Zeeland. Je kunt natuurlijk met een boot de oceaan op, maar ik raad vrijwel altijd een andere manier aan: vanuit een klein vliegtuig met Wings Over Whales.
Inmiddels heb ik deze vlucht zelf twee keer mogen maken. En hoewel ik op veel plekken ter wereld walvissen heb gezien, zag ik ze nergens zoals hier. Vanuit de lucht zie je pas écht hoe groot ze zijn. Hun volledige lichaam tekent zich af in het diepblauwe water.
© Wings over Whales
Een walvis van kop tot staart
Vanaf een boot zie je meestal een rug, een spuitwolk en met wat geluk de staart wanneer de walvis onderduikt. Vanuit het vliegtuig krijg je een compleet ander beeld.
Het toestel maakt ruime cirkels boven het dier, zodat iedereen door de grote ramen goed naar beneden kan kijken. Je ziet de kop, het enorme lijf en de staart in één oogopslag. Soms zwemt een walvis rustig aan het oppervlak, soms zie je hem vlak voor de duik nog water wegduwen met zijn staart.
Walvissen blijven wilde dieren, dus een ontmoeting is nooit gegarandeerd. Maar zelfs zonder walvis heb je nog altijd een prachtige scenic flight boven Kaikōura.
© Wings over Whales
Het hele jaar walvissen spotten bij Kaikōura
Walvissen zijn het hele jaar door in Kaikōura te zien. Vooral potvissen, oftewel sperm whales, verblijven permanent voor de kust, dankzij de diepe Kaikōura Canyon vlak bij het schiereiland. Daardoor hoef je deze excursie niet rond een korte walvisperiode te plannen.
Daarnaast kun je, afhankelijk van het seizoen en een flinke dosis geluk, ook bultruggen, blauwe vinvissen, zuidkapers, orka’s en pilot whales zien. Tijdens mijn laatste vlucht troffen we onder andere een hele groep pilot whales. Ze zijn kleiner dan de enorme walvissen die je hier ook kunt zien, maar juist doordat ze met meerdere dieren samen zwemmen, is het beeld vanuit de lucht fenomenaal. Vaak worden ze ook vergezeld door dolfijnen, dus dat maakt het plaatje zeer compleet.
Meteen een scenic flight erbij
Deze excursie draait niet alleen om walvissen spotten bij Kaikōura. Kaikōura ligt op een smal schiereiland, met aan de ene kant de oceaan en aan de andere kant de Seaward Kaikōura Range.
Van bovenaf zie je groene heuvels en lange landtongen als vingers het water in glijden. Daarachter rijzen de bergen vrijwel direct vanaf de kust omhoog. Zeker wanneer er sneeuw op de toppen ligt, is alleen dit uitzicht de vlucht al waard.
De standaardvlucht duurt ongeveer dertig minuten. Reken met de briefing en het inchecken op ongeveer een uur voor de hele excursie.
© opDroomreis.nu
Ideaal wanneer je snel zeeziek wordt
Ik heb een hekel aan boten en word behoorlijk snel zeeziek. Een walvistocht van enkele uren op open zee is voor mij dan ook niet bepaald het vooruitzicht waar ik vrolijk van word.
Met Wings Over Whales ben je ongeveer een halfuur in de lucht. Geen uren deinen, veel minder tijd kwijt én je krijgt er een scenic flight bij. Qua prijs ligt de vlucht ongeveer in dezelfde orde als een vaartocht. Dan is mijn keuze snel gemaakt. Waar stap je voor zo’n bedrag anders in een klein vliegtuig om boven walvissen, oceaan en bergen te vliegen?
Nog meer om te ontdekken
Slapen in een glazen huisje
Een bijna volledig glazen huisje, midden in het landschap, met niets om je heen behalve bergen, gras en lucht. Denk aan een fenomenale Melkweg vanuit je bed en de volgende ochtend de meest prachtige gouden zonsopkomst.