Wildlife op Kangaroo Island: kangoeroes, koala’s en zeeleeuwen

Kangoeroes, koala’s en zeeleeuwen

Wildlife spotten op Kangaroo Island begint vaak al voordat je bij een natuurgebied bent aangekomen. Kangoeroes staan in de weilanden, koala’s slapen hoog in de eucalyptusbomen en een echidna kan zomaar vlak voor je auto de weg oversteken. Zo stipt om 5 uur in de middag, is mijn ervaring telkens weer. Hoe curieus!

Langs de kust liggen zeeleeuwen en pelsrobben op de rotsen en stranden. Juist omdat de dieren hier overal om je heen leven, voelt wildlife spotten zelden als een afgevinkte excursie.

Kangoeroes met een eigen eilandlook

De kangoeroes van Kangaroo Island zijn kleiner en donkerder dan veel van hun soortgenoten op het Australische vasteland. Vooral vroeg in de ochtend en aan het einde van de middag zie je ze volop bewegen.

Ze staan langs de weg, springen door open velden en verzamelen zich soms rond je accommodatie. Houd tijdens het rijden altijd rekening met plotseling overstekende dieren. Vooral rond de schemering komen ze tevoorschijn.

Koala’s tussen de eucalyptusbladeren

Ook koala’s leven op verschillende plekken verspreid over het eiland. Zelf spotten is een leuke uitdaging: eerst zie je vooral takken en bladeren, totdat ineens dat ronde grijze lijf tussen de boomkruinen opvalt.

Met een goede gids wordt de kans op een ontmoeting veel groter. De gidsen kennen de favoriete bomen en herkennen kleine aanwijzingen die je zelf gemakkelijk over het hoofd ziet. Bij Hanson Bay Wildlife Sanctuary kun je eveneens koala’s bekijken tijdens een vooraf gereserveerde tour.

Oog in oog met de zeeleeuwen

Seal Bay Conservation Park is een van de bijzonderste wildlifeplekken van Kangaroo Island. Op het strand leeft een kolonie Australische zeeleeuwen. Je ziet dieren in het zand slapen, jongen spelen en volwassen mannetjes hun positie verdedigen.

Tijdens een begeleide wandeling ga je met een ranger het strand op. Je blijft op veilige afstand, maar staat wel midden in hun leefgebied. De verhalen van de ranger maken het bezoek extra indrukwekkend. Het leven van deze dieren is mooi, maar ook hard: de oceaan is ruig en niet ieder jong overleeft.

Pelsrobben onder de kliffen

Bij Admirals Arch in Flinders Chase National Park leven long-nosed fur seals. Vanaf de boardwalk kijk je neer op de rotsen en het woelige water. Sommige dieren liggen languit in de zon, andere verdwijnen tussen de golven.

De wandeling naar de natuurlijke rotsboog is al prachtig, met de harde wind, opspattend zeewater en grillige kustlijn. Neem rustig de tijd, want tussen de donkere rotsen zie je de pelsrobben gemakkelijk over het hoofd.

Een echidna scharrelt rond op Kangaroo Island

Vergeet de echidna niet

Echidna’s zijn kleiner en een stuk minder opvallend dan kangoeroes en koala’s. Toch heb je op Kangaroo Island een goede kans om er een te zien, vooral later in de middag.

Ze scharrelen door het gras, steken rustig de weg over en lijken zich weinig aan te trekken van je zorgvuldig gemaakte dagplanning. Juist zo’n onverwachte ontmoeting blijft vaak het langst hangen.

Zelf zoeken of met een wildlifegids?

Zelf dieren spotten is onderdeel van het plezier. Een groot deel van de charme zit ook in de rit ernaartoe: lege wegen, gravel, ruige kust en urenlang bijna niemand tegenkomen. Meer daarover lees je in mijn artikel over een rondreis over Kangaroo Island met echt outbackgevoel.

Toch kan een begeleide wildlife-excursie een mooie aanvulling zijn, zeker wanneer je maar een paar dagen op het eiland hebt. Een lokale gids weet waar koala’s zich schuilhouden, herkent sporen en kan veel vertellen over de bijzondere soorten van Kangaroo Island. Daarna kijk je tijdens de rest van je reis vanzelf anders naar iedere boom, berm en beweging in het gras.

Een organisatie die ik van harte zou aanbevelen voor een kleinschalige tour is het familiebedrijf Exceptional Kangaroo Island. Ook een verblijf bij het waanzinnige Sea Dragon is een geweldige keuze wanneer je het eiland rustig en comfortabel wilt beleven. Zij bieden eveneens een kleinschalige dagtour aan. Ik deed die onlangs zelf, verbleef er ook een paar nachten – lucky me – en schreef er een artikel over.

Een grote verzameling kangaroes bij Stokes Bay op Kangaroo Island

Past Kangaroo Island bij jou?

Voor liefhebbers van wildlife in Australië is Kangaroo Island één van de fijnste plekken om dieren in hun natuurlijke omgeving te zien. Niet achter hekken of tijdens een vluchtige fotostop, maar gewoon terwijl je over het eiland rijdt, wandelt of vanaf een stille veranda naar buiten kijkt.

Wildlife laat zich natuurlijk nooit bestellen. Soms zie je op één middag kangoeroes, koala’s én een echidna, terwijl je een andere dag vooral heel veel takken bestudeert. Dat zoeken hoort hier helemaal bij.

Nog meer om te ontdekken

Off the grid met uitzicht op zee

Picture Perfect: lokaal wijntje, buitenbad, ondergaande zon, uitzicht op de baai èn rondhoppende kangoeroes. By far mijn hoogtepunt bij CABN op Kangaroo Island.

Ruige wegen en eindeloos veel ruimte

Een rondreis over Kangaroo Island, in Zuid-Australië, voelt op sommige plekken verrassend veel als een reis door de Australische outback.