2 maanden Nieuw-Zeeland na je pensioen
Eerst rustig landen op Great Barrier Island
Als 65+ echtpaar waren we bang dat we heel wat tijd nodig zouden hebben om bij te komen van de vliegreis en te acclimatiseren. Daarom wilden we eigenlijk wel 4 nachten in Auckland verblijven, ook al omdat we niet direct in het drukke verkeer wilden terechtkomen. Judith begreep dat, maar kwam met een beter voorstel. Het Great Barrier Island was de perfecte plaats om uit te rusten en het oorspronkelijke Nieuw-Zeeland te ontmoeten. En ze had gelijk!
Alsof je op Ameland aankomt - maar dan totaal anders
We vlogen dus al na twee nachten Auckland, in een half uurtje tijd met een ‘scenic flight’ naar het eiland toe, waar onze fourwheeldrive huurauto al op ons stond te wachten. We hadden direct het vakantiegevoel te pakken. Onze bagage moesten we zelf van het bagagewagentje afhalen, net alsof we op Ameland arriveerden. Echter, dat was wel de enige overeenkomst. Het was even wennen in een auto met het stuur rechts en om links te rijden, maar daar was het wel de ideale omgeving voor.
Sunshine Cottage aan het water
Na slechts een half uurtje rijden kwamen we bij Alice’s Seaside Cottages aan. Deze accommodatie bestaat uit twee uit het zicht van elkaar staande cottages. Wij verbleven in ‘Sunshine Cottage’. Het is een knus, oud en gezellig huisje, idyllisch gelegen aan het water, aan het einde van een baai. Het is eigenlijk een soort museumpje, je kijkt je ogen uit vanbinnen. Je doucht je met regenwater en de elektriciteit wordt opgewekt met zonne-energie. Het heeft ook een mooie veranda, waar je heerlijk kunt zitten, met een hottub binnen bereik. De baai valt bij eb gedeeltelijk droog, waardoor je een mooi zandstrandje voor de deur hebt. Ook word je er omringd door vogels.
Parkeren met stalen zenuwen
Het parkeren van de auto geeft nog wat extra sjeu aan het geheel. Je moet eerst even doorrijden naar een brug, waar je kunt keren en dan bij de cottage een steile helling op, van ik denk wel 30 procent, om op een klein platformpje uit te komen waar je kunt parkeren. Vandaar sla je een paadje in, om langs een oud schuurtje bij de tuin van de cottage uit te komen. Vooral het weer wegrijden is nogal avontuurlijk en moet je over stalen zenuwen beschikken, omdat je eerst moet zien te draaien. Je hebt dan het gevoel dat de auto op zijn kant kiepert, maar het kan net.
Hier hoef je helemaal niets
Het is echt de ideale plek om lekker te relaxen. Een aanrader! Je hoeft daar helemaal niets. Er zijn in de omgeving twee general stores waar je boodschappen kunt doen, waar je wel even met de auto naar toe moet.
Zorg voor een uniek eiland
De bevolking van Het Great Barrier Island is zich zeer bewust van de unieke omgeving waarin ze verkeert. Het afval wordt strikt gescheiden en daar wordt veel aandacht op gevestigd. Een tweede punt waar op gelet wordt, is dat je geen vreemde plantzaden meeneemt onder je schoenen. Ze moeten schoon zijn. Bij de werf aan de overkant van de baai, waar boten aanmeren, moet je door een heuse wasstraat voor schoenen.
Autorijden werd iedere dag een feestje
Helemaal uitgerust en terug op het vasteland en eenmaal buiten de Aucklandregio viel het ons meteen op hoe rustig het overal is op de weg. Het autorijden is hier iedere dag opnieuw een feestje, zeker door zo’n mooi landschap! Wij waren in de lente en vroege zomer in Nieuw-Zeeland, maar veel drukker wordt het waarschijnlijk niet. De achteropkomende chauffeurs houden zeker 50 meter afstand tot je. Het is dan wel de bedoeling dat je even stopt of langzaam rijdt bij een uitwijkmogelijkheid om de achterligger te laten passeren. Ook zijn er wel ‘passing lanes’ aangelegd om bijvoorbeeld het vrachtverkeer gemakkelijk te kunnen passeren. Met uitzondering bij de grote steden zijn alle wegen tweebaanswegen. Vooral op het Noordereiland is het erg bochtig. Ik zou dan ook willen aanraden hier niet met een te grote camper te gaan rijden. Het Zuidereiland evenwel, leent zich hier veel beter voor.
Alsof je haar enige klant bent
We hebben waarlijk een droomvakantie gehad en dit dankzij Judith. Judith hebben we leren kennen als iemand die goed kan luisteren, zelf suggesties aandraagt, doortastend is en van aanpakken weet. We werden voor, tijdens en zelfs na de vakantie nog goed begeleid, zodat je steeds het gevoel kreeg van persoonlijke aandacht en dat je haar enige klant was. Tijdens de vakantie kregen we zelfs een appje van haar dat ons waarschuwde dat een bepaalde weg was afgesloten waar we enige dagen later overheen zouden gaan. Dit om als voorbeeld te geven.
Kleinschalig èn betrouwbaar
Alhoewel opDroomreis.nu een klein reisbureau is en nog werkt aan de naamsbekendheid, durf ik zonder meer te stellen dat Judith Maas erg betrouwbaar is. Er is dan ook geen reden om niet bij haar te boeken om een droomvakantie te beleven, met net zoveel persoonlijke aandacht als u nodig heeft of wenselijk is.