West-Australië vraagt om een andere manier van reizen dan de Oostkust. De afstanden zijn groter, de plaatsen kleiner en soms rijd je een tijd zonder iets anders te zien dan bush, rode aarde en die lange streep asfalt voor je. En dat is hier juist zo heerlijk. Je hoeft onderweg niet iedere twintig minuten een highlight te hebben. De leegte hoort immers bij deze reis.
Toch is de variatie enorm. Je kunt beginnen met koffie, restaurants en Fremantle, daarna fietsen tussen quokka’s op Rottnest Island en een paar dagen later lunchen tussen de wijnranken van Margaret River. Verder noordwaarts verandert de schaal. De kust wordt ruiger, het landschap droger en uiteindelijk beland je bij Ningaloo, waar een van de mooiste onderwaterwerelden van Australië letterlijk vlak voor de kust ligt. De huidige reis legt bewust de nadruk op dat vrije roadtripgevoel en op bijzondere verblijven onderweg, van kleinschalige adressen tot heel afgelegen plekken aan de Ningaloo Coast.
En ja, er worden kilometers gemaakt. Maar 5 weken geeft genoeg ruimte om ze op een prettige manier te verdelen. Ik zou hier veel liever een goede tussenstop toevoegen dan zeggen: ‘het is maar zes uur rijden’. West-Australië beleef je niet door zo snel mogelijk van Perth naar Exmouth te komen. Juist die dagen waarop de omgeving steeds leger wordt, een emoe langs de weg staat en je uiteindelijk uitkomt bij een strand waar niemand loopt, horen erbij.