Glamping op je eigen heuvel
Laat de mist over de Waitomo-heuvels trekken terwijl je vanuit een warm buitenbad uitkijkt over je eigen stille stukje land.
The Lost World, Waitomo
© Miles Holden
© Miles Holden
The Lost World Waitomo: een mystieke wereld
Al staande bovenop het platform – honderd meter boven een gapend gat – beginnen de vlinders in je buik wild heen en weer te fladderen. Het uitzicht, dat is echt magistraal. Je krijgt van bovenaf al een kijkje in de zogenaamde ‘Lost World’. Een mystieke wereld.
De groene varens die van bovenaf samen met het mos uit de rotsen groeit, helemaal tot in de diepte beneden. Het grote gapende zwarte gat doemt onder je op. De bodem, die zie je niet eens. Voeg hier een vleugje mist aan toe en je krijgt een heel mystiek geheel.
Je wordt gegrepen door een bijzonder gevoel en je gaat daadwerkelijk ‘The Lost World’ betreden. Hoewel, ‘betreden’ is niet het juiste woord. Aan een touwtje bungelend boven de ondergrondse grotten is toch wel een uitermate bijzondere wijze van voortbewegen…
De langste twintig minuten
Boven aan de Lost World kijk je een gigantische opening in. Ergens honderd meter lager ligt de bodem. Na een uitgebreide veiligheidsinstructie, driedubbele checks en de eerste paar meters over de rand begint de afdaling. Ik deed zelf de full day tour van de Lost World (zie bijgevoegde foto's). Het eerste stuk is even slikken (zoals je ziet), daarna neemt de omvang van de schacht alle aandacht over.
De abseil zelf duurt ongeveer twintig minuten. Je hangt vrij in de ruimte, naast een instructeur aan een apart touw en met een extra veiligheidslijn. Door de lengte van het touw draai en veer je soms licht.
Onderweg zie je planten langs de bovenrand, vreemde groene rotsformaties en bundels daglicht die door de mist naar binnen vallen. Naar beneden kijken blijft spannend; om je heen kijken is minstens zo indrukwekkend.
Te voet door de onderwereld
Beneden gaat de excursie verder door de droge gangen van het Mangapu-grottenstelsel. Je loopt, klautert en beweegt over ongelijke ondergrond voordat je via een andere route weer naar boven komt.
Je hoeft geen ervaren klimmer te zijn. Wel moet je voldoende fit zijn, geen sterke hoogtevrees hebben en comfortabel zijn met een donkere, natuurlijke omgeving.
Slapen en verder ontdekken
The Lost World ligt in de regio van de Waitomo Caves, waar je ook rustigere wandel- en boottochten onder glimwormen kunt maken.
Na afloop past een verblijf bij Wild Canvas Waitomo perfect. Daar bivakkeer je met je reisgezelschap bovenop een heuvel en wacht een warm buitenbad met waanzinnig uitzicht op jou. Hier heb je totaal geen last van het toerisme en waan je je in the middle of nowhere. In de ochtend, met mistflarden die tussen de rolling hills zweven, is dit echt het allermooiste plekje van de wereld.
© Miles Holden
Past The Lost World bij jou?
Deze excursie past bij je wanneer je avontuur zoekt, maar geen hele dag onder de grond wilt doorbrengen. De tour duurt ongeveer vier uur, waarvan de abseil slechts een deel vormt. Voor nog meer actie bestaat er ook een langere, intensievere dagvariant.
Je moet fysiek in staat zijn om te klimmen en klauteren (zeker voor de full day tour) en kunnen zwemmen. Een flinke dosis energie hebben, deze ervaring bovenaan jouw bucketlist willen zetten (klik vooral op het hartje, dan komt-ie letterlijk op jouw bucketlist) en geen last van hoogtevrees hebben is ook vrij essentieel…
Nog meer om te ontdekken
Tussen reuzen van duizenden jaren
Loop onder kauri’s die al eeuwen boven het regenwoud uittorenen en ontdek waarom dit bos zoveel meer is dan een verzameling bomen.