Glamping op je eigen heuvel
Laat de mist over de Waitomo-heuvels trekken terwijl je vanuit een warm buitenbad uitkijkt over je eigen stille stukje land.
Waitomo Caves
© Shaun Jeffers
Waitomo Caves: van stille boottocht tot diepe abseil
Boven de grond ziet Waitomo eruit als vriendelijk boerenland: groene heuvels, schapen en kronkelwegen. Daaronder ligt een uitgebreid netwerk van grotten, ondergrondse rivieren en enorme kalkstenen kamers.
Je kunt Waitomo heel rustig beleven tijdens een boottocht onder glimwormen. Je kunt ook honderd meter afdalen aan een touw. Ik koos zelf voor dat laatste met het The Lost World Adventure. Op de laatste foto zie je me bungelen in deze waanzinnige, mystieke grot.
© Shaun Jeffers
Drie bekende grotten
De Waitomo Glowworm Cave is de klassieker. Na een wandeling door de grot stap je in een bootje en vaar je in stilte onder duizenden glimwormen.
Ruakuri Cave heeft een indrukwekkende spiraalvormige entree en een langere wandelroute langs kalksteenformaties, ondergrondse rivieren en glimwormen. Aranui Cave is kleiner en vooral bekend om de grote hoeveelheid stalactieten.
Voor iedere hoeveelheid avontuur
Wie meer actie zoekt, kan blackwaterraften, ziplinen, klauteren en abseilen. De mogelijkheden lopen uiteen van een paar uur dobberen in een rubberband tot een volledige dag diep onder de grond.
De meest spectaculaire entree is zonder twijfel The Lost World: een vrije abseil van honderd meter in een gigantische schacht. Langzaam verschijnt de bodem onder je, terwijl mistig daglicht langs planten en rotsformaties naar beneden straalt.
Bovengronds verder kijken
Ook boven de grotten is genoeg te ontdekken. De Ruakuri Bush Walk loopt door inheemse bush en langs een natuurlijke tunnel waar de Waitomo Stream doorheen stroomt. Iets verder weg liggen watervallen, rotsbogen en landelijke wegen.
Na alle ondergrondse actie is Wild Canvas Waitomo een heerlijke plek om buiten te blijven. Vanuit je glampingtent kijk je over de heuvels en stap je aan het einde van de dag in een buitenbad.
© opDroomreis.nu
Past Waitomo bij jou?
Waitomo past bij vrijwel iedere reiziger, zolang je de juiste grot en activiteit kiest. Met jonge kinderen is de klassieke Glowworm Cave toegankelijker. Voor adrenaline, hoogte en een ervaring waar je nog lang over napraat, kies je The Lost World.
Wel moet je je er bewust van zijn dat de Waitomo Caves een highlight van Nieuw-Zeeland zijn. En daarmee trekt het genoeg mensen aan. Ga je een grottentocht maken, dan ben je zeker niet alleen. Verkies je een kleinschaligere tour, die zich in een ander deel van het grottenstelsel afspeelt (Lost World!), dan wordt het weer een ander verhaal. Idem voor als je in de omgeving gaat rondtouren en hier en daar uitstapt voor een kortere wandeling.
Nog meer om te ontdekken
The Lost World: 100 meter de diepte in
Hang vrij in een immense grotschacht terwijl mistig daglicht, varens en rotswanden langzaam boven je verdwijnen.