North Stradbroke Island, Queensland - Australië

North Stradbroke Island: mijn hidden gem bij Brisbane

North Stradbroke Island heet voor locals gewoon Straddie. Een gigantisch zandeiland vlak voor Brisbane, maar met een sfeer die daar totaal niet bij past.

Kilometers strand, weinig bebouwing en ontzettend veel wildlife. Walvissen, dolfijnen, schildpadden en haaien in zee; koala's en kangoeroes op het land.

Een paar feiten op een rijtje

Straddie is het tweede grootste zandeiland ter wereld. Het alom bekende en zeer toeristische Fraser Island (K'gari) is het allergrootst. In tegenstelling tot K'gari vind je op North Stradbroke Island nìet al die toeristen. Nee, op Straddie komen vooral locals. Het is een beetje het Vlieland van Nederland. Veel mensen uit Brisbane hebben er een vakantiehuisje en de sfeer van het eiland voel je overal in terug.

Op zo'n half uur ten zuiden van Brisbane ligt Cleveland en vanuit daar gaat de ferry naar het eiland. Deze doet er ongeveer een half uur over. De huurauto mag niet mee op de boot. Wel gaat er een bus het eiland rond, en, afhankelijk van jouw overnachtingslocatie, kun je gebruik maken van een shuttlebusje dat je van A naar B brengt. Zeker handig bij aankomst en vertrek. De huurauto kun je in Cleveland achterlaten, of we regelen het zo dat je nog geen auto nodig hebt voor dit deel van je reis.

De North Gorge Walk om zes uur 's ochtends

Tip: ga vroeg naar Point Lookout.

Ik begon de North Gorge Walk zelf rond zes uur 's ochtends. De parkeerplaats stond vol. Geen auto te zien, maar wel talloze kangoeroes die er rondscharrelden. Al een top-start van de dag!

Een eindje verder stond een moeder met jong op het wandelpad en vanaf de kust zag ik daarna een groep dolfijnen voorbij springen. Een enkeling liet z'n hond uit, locals dus, en verder was er niemand te zien. Rond negen uur deed ik de wandeling nogmaals, en dan is het een stuk drukker. Zie je vrijwel geen wildlife meer.

Koala's bij Amity Point

Amity Point is een goede plek om koala's te zoeken. Deze beauty hiernaast zag ik al vanuit de auto - hij zat zó laag in de boom - en was fantastisch om te fotograferen. En de kookaburra's zaten in de boom ernaast.

Ze kunnen natuurlijk overal op het eiland opduiken, dus ogen omhoog. Straddie heeft daarnaast volop kangoeroes en vogels. Rond schemering kunnen groepen luidruchtige lorikeets over je heen scheren.

En rijd in de vroege ochtend en avond rustig. Wildlife zit regelmatig op of vlak naast de weg.

Drie kleine dorpjes

Dunwich is waar de ferry aankomt. Amity Point is klein en rustig. Point Lookout heeft wat meer voorzieningen en de beroemde Gorge Walk.

Verwacht geen groot eilandcentrum met eindeloos veel restaurants. Doe daarom vóór de ferry boodschappen in Cleveland, of laat je verrassen door het aanbod van de general store in het dorpje waar je verblijft. Openingstijden van restaurants zijn beperkt en keukens sluiten vaak vroeg.

Op Straddie draait het om wildlife, natuur, en eindeloze stranden.

Meer dan wildlife

Je kunt wandelen, surfen, vissen en lange strandwandelingen maken. Daarnaast kun je hier culturele tours maken, met een Aboriginal, die je juist op een heel andere wijze contact laten maken met het eiland en de cultuur. Uiterst bijzonder en indrukwekkend.

Point Lookout is geliefd bij surfers en dolfijnen zwemmen hier geregeld in de buurt. Tijdens het walvisseizoen kun je vanaf de kust migrerende walvissen zien.

Ik zou Straddie minimaal drie nachten geven.

SeaShanties aan Amity Point

Eén van de leukste plekken om te verblijven is SeaShanties bij Amity Point.

Je zit daarmee meteen op mijn favoriete stukje van het eiland, met wildlife rondom en de kust dichtbij. Ik heb een heel artikel geschreven over SeaShanties en mijn verblijf op deze eenvoudige, doch uiterst bijzondere plek. Dolfijnen die voor de kust jagen op kleine visjes, kookaburra's die een krabbetje verorberen, koala's in de boom boven je hut, en nog veel meer. Wat een fijn plekje!

Is North Stradbroke Island iets voor jou?

Allereerst heb je tijd nodig. Zo'n 3 nachten is aan te raden. Daarnaast moet je enigszins flexibel zijn, want de huurauto mag niet mee het eiland op.

Zoek je een plek waar veel restaurantjes, supermarkten en allerlei faciliteiten zijn, dan is dit niet jouw eiland. Wil je juist uitwaaien, locals ontmoeten (zowel beesten als Australiërs) en op een bijzonder, authentiek plekje verblijven, dan is Straddie je op het lijf geschreven.

Nog meer om te ontdekken

Maggie: strand, koala's en wallabies

Kronkel langs tropische baaien, speur tijdens de Forts Walk naar koala's en sluit de dag af tussen de rock wallabies. Maggie voelt eigenlijk altijd als vakantie.

Waar regenwoud het rif raakt

Rijd met een klein pontje de Daintree River over en verdwijn tussen eeuwenoud regenwoud, verlaten stranden en wildlife. En dan ligt vanuit Cape Tribulation ook het Great Barrier Reef nog eens praktisch voor de deur.