Walvissen spotten vanuit de lucht
Kaikōura is één van de bekendste plekken om walvissen te spotten in Nieuw-Zeeland. En dat kan op een spectaculaire manier: vanuit een klein vliegtuigje!
Fiordland National Park, Nieuw-Zeeland
© Trips and Tramps
© Trips and Tramps
Fiordland National Park: neem hier de tijd voor
Fiordland National Park is geen regio die je tijdens één lange dag vanuit Queenstown moet proberen af te vinken. De afstanden zijn groot, het weer bepaalt geregeld het programma en er is veel meer te doen dan alleen een cruise door Milford Sound.
Te Anau vormt de logische basis. Vanaf hier bereik je de Milford Road, verschillende delen van de Great Walks en de vertrekplaats voor Doubtful Sound, Manapouri ligt ook op korte afstand. Een verblijf van minstens drie of vier nachten is dan ook allesbehalve overdreven.
Drie Great Walks in één nationaal park
De Milford Track, Kepler Track en Routeburn Track behoren tot de bekendste meerdaagse wandelingen van Nieuw-Zeeland. Deze worden Great Walks genoemd.
De Milford Track duurt vier dagen en loopt door gletsjervalleien, regenwoud en langs talloze watervallen. De derde dag over de Mackinnon Pass is de zwaarste én spectaculairste. De route kan alleen in één richting worden gelopen en overnachtingen moeten vroeg worden geboekt. Dit is absoluut de track die als eerste uitverkocht is, vaak enkele minuten na opening van het tijdslot.
De Kepler Track is een lus van doorgaans vier dagen. Vanuit het bos aan Lake Te Anau klim je naar open bergkammen en uitzichten over meren, valleien en bergtoppen.
De Routeburn Track duurt meestal drie dagen en verbindt Fiordland met Mount Aspiring National Park. Alpiene vennen, beukenbos, watervallen en bergpassen wisselen elkaar af.
Geen vier dagen? Wandel de mooiste stukken
Je hoeft geen volledige Great Walk te lopen om de landschappen te ervaren. Vanaf de Milford Road wandel je bijvoorbeeld in ongeveer drie uur naar Key Summit, een zijpad van de Routeburn Track.
Trips & Tramps biedt daarnaast een driedaags arrangement waarbij je iedere dag een deel van een andere Great Walk loopt. Je ontdekt achtereenvolgens delen van de Kepler, Milford en Routeburn Track en keert iedere avond terug naar Te Anau. Voor de Kepler-dag kun je kiezen tussen een helihike naar het alpiene gedeelte of een combinatie van jetboat en wandeling.
Dat is een heel sterke optie voor actieve reizigers die de mooiste stukken willen zien, maar geen zware rugzak willen dragen of in gedeelde DOC-hutten willen slapen.
Milford Road en Milford Sound
De rit over de Milford Road is een dagprogramma op zichzelf. Stop bij de Eglinton Valley en Mirror Lakes, wandel naar Key Summit en vaar uiteindelijk langs Mitre Peak en Stirling Falls.
Vertrek vroeg en reserveer je cruise vooraf. Vooral in het hoogseizoen komen veel tours rond dezelfde tijd aan. Met een kleinere boot of minder populaire afvaart blijft ook het bekendste fjord indrukwekkend.
De stilte van Doubtful Sound
Voor Doubtful Sound reis je vanuit Manapōuri per boot en bus verder de wildernis in. Een dagtocht is al bijzonder, maar tijdens een overnight cruise ervaar je ook de avond en vroege ochtend.
Mijn voorkeur gaat uit naar de Southern Secret, die maximaal twaalf gasten meeneemt. Het is een kostbare toevoeging en daardoor niet voor ieder itinerary geschikt, maar qua rust en kleinschaligheid behoort dit tot het mooiste dat je in Fiordland kunt doen.
Fiordland vanuit de lucht
Fiordland is vanaf de grond al spectaculair, maar vanuit de lucht zie je pas echt hoe gigantisch en leeg dit gebied is. Je kunt opstijgen vanuit Queenstown, Te Anau of Milford Sound en kiezen voor een klein vliegtuig, helikopter of zelfs een watervliegtuig vanaf Lake Te Anau. Onder je schuiven fjorden, gletsjers, verborgen bergmeren en valleien voorbij waar simpelweg geen weg naartoe loopt. Mijn tip: kies als het even kan een vlucht die langs Sutherland Falls komt. Van boven zie je hoe het water vanaf Lake Quill honderden meters de vallei in stort; waanzinnig mooi en totaal anders dan vanaf de Milford Track - de enige andere manier om de Sutherland Falls te zien.
De vluchten zijn uiteraard sterk weersafhankelijk, dus houd waar mogelijk wat speelruimte in je planning.
Van gezellig tot volledig afgelegen
In Te Anau kun je prettig en ongecompliceerd overnachten bij Annies on Milford. Wie graag contact heeft met lokale eigenaren en het boerenleven wil meemaken, kan kiezen voor Dusky Farm.
Verder van het dorp ligt Mavora Cabin bij The Key. Deze off-grid cabin staat alleen op een uitgestrekte boerderij, met bergen rondom en een hot tub onder de sterren. Een heerlijke plek wanneer je na de bekende hoogtepunten ook het stille Fiordland wilt voelen.
Past Fiordland bij jou?
Fiordland past bij natuurliefhebbers, wandelaars en reizigers die liever iets langer op één plek blijven. Regen hoort hier bij het landschap en maakt de watervallen alleen maar indrukwekkender.
Plan ruimte in het programma, neem goede regenkleding mee en probeer niet Milford, Doubtful én verschillende wandelingen in twee dagen te proppen. Dit is precies de regio waarvoor een rustig reistempo loont. Wil je weten welk fjord het best bij jou past: Milford of Doubtful Sound? Daar lees je in dit artikel, dat beide fjorden met elkaar vergelijkt, alles over.
Nog meer om te ontdekken
Waar stilte nog echt bestaat
Overnacht op een prachtig schip tussen loodrechte bergwanden, regenwoud en diepdonker water van de fjorden van Doubtful Sound.