Rondreizen door Zuid-Australië

Zuid-Australië vind ik een beetje een onderschatte staat. Adelaide heeft een relaxte sfeer en ligt praktisch tussen de wijngebieden, maar een paar uur verder sta je ineens midden in de Flinders Ranges of op Kangaroo Island tussen kangoeroes en echidna’s. Voeg daar het Fleurieu Peninsula, wijngebieden als McLaren Vale en Barossa en een lange, vaak lege kust aan toe en je hebt een staat die behoorlijk veel kanten op kan zonder ooit zo toeristisch te voelen als sommige bekendere routes.

Flinders Ranges geeft Zuid-Australië dat ruige, droge outbackgevoel waar ik zo van houd. Bergketens, oude geologische formaties, gravelroads en enorme uitzichten wisselen elkaar af, terwijl wildlife vaak gewoon langs de weg staat. Hier zou ik absoluut niet alleen naar Wilpena Pound rijden, een foto maken en weer vertrekken; juist wandelingen, een scenic flight, Rawnsley Park en kleinere wegen maken dit gebied interessant. Een paar nachten geeft je bovendien de kans om het licht ’s ochtends en aan het einde van de dag mee te pakken, wanneer de rotsen werkelijk van kleur lijken te veranderen.

Kangaroo Island staat bekend om wildlife, maar het eiland is voor mij vooral die bizarre combinatie van schoonheid, leegte en ruimte. Je rijdt over stille wegen en ziet kangoeroes, koala’s en echidna’s, waarna ineens de ruige kust van Flinders Chase of de Remarkable Rocks voor je ligt. Daar tussendoor proef je lokale honing, gin en andere eilandproducten en slaap je op plekken waar ’s avonds nauwelijks lichtvervuiling is. Het eiland voelt soms bijna als compacte outback, maar dan met de oceaan voortdurend naast je.

Voor Adelaide, Fleurieu en Kangaroo Island zijn voorjaar en najaar heerlijke perioden, terwijl de zomer warm en droog kan worden. Voor de Flinders Ranges zou ik de heetste zomermaanden liever vermijden; wandelen wordt daar bij hoge temperaturen simpelweg minder leuk en soms onverstandig. Wie specifiek voor wildlife of natuurverschijnselen reist, kan de timing natuurlijk verder verfijnen, maar in brede zin vind ik South Australia vooral buiten de piekhitte erg prettig. Kangaroo Island is over het algemeen wat koeler, overigens. Oktober t/m april zou perfect zijn voor een rondreis door Zuid-Australië. 

South Australia werkt heel goed voor reizigers die graag verschillende werelden combineren. Wildlife op Kangaroo Island, wijn en eten rond Adelaide, wandelen in het ruige Flinders en kust op Fleurieu passen wonderbaarlijk makkelijk in één route. Ook met kinderen kan dat uitstekend, zeker wanneer je het wijngehalte van de reis wat terugschroeft en wildlife en natuur juist groter maakt. Voor honeymooners is de mix van CABN X, mooie lodges en Kangaroo Island bijna gevaarlijk aantrekkelijk.