Rondreis Australië en Fiji 2 maanden

Perth is de hoofdstad van Western Australia. Een staat die ongeveer net zo groot is als West-Europa. En als je WA (Western Australia) vergelijkt met heel Australië, dan neemt het ongeveer 1/3e van het land in. Er wonen zo’n 2,5 miljoen mensen in WA, waarvan de meesten (ruim 2 miljoen) in Perth. Ook is Perth één van de fijnste steden ter wereld om in te leven, en dat snap ik wel. De temperaturen zijn zeer aangenaam en Perth krijgt de meeste uren zonneschijn van het land. De stad ligt aan de Swan River en de iconische Indian Ocean. 

Toffe activiteiten om en nabij de stad zijn o.a. de Fremantle Convicts & Colonials wandeltour, een (dag)trip naar Rottnest Island waar je met de ferry komt en waar je de prachtige stranden, baaien en het lokale wildlife zoals de quokka’s kunt ontmoeten. 

In de levendige stad Adelaide is beslist genoeg te doen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan één van de vele kunstgalerijen of musea voor een kijkje in de cultuur van de stad OF doe een toffe stadstour die in het teken staat van Street Art. Adelaide staat ook bekend om zijn sterrenrestaurants waar je kunt dineren op het hoogste niveau. Vanuit de stad kun je er ook voor kiezen om de tram te nemen naar Glenelg, Adelaide’s meest populaire strandbestemming. Hier is het altijd gezellig druk met strandgangers die genieten van het strand, de zee, de parkjes en het entertainment.

Kangaroo Island ligt voor de kust van Zuid-Australië en is het op twee na grootste eiland van Australië. Kangaroo Island is meer dan een bestemming voor een dagje uit. Met een lengte van 155 kilometer en een breedte tot 55 kilometer beslaat het een gebied van 4.416 vierkante kilometer en wordt het van het vasteland gescheiden door een oceaan van 15 kilometer. Denk aan een gebied dat zes keer zo groot is als Singapore.

Het eiland staat het best bekend als een 'dierentuin zonder omheiningen'. Ontmoetingen met dieren in het wild zijn zo'n beetje een gegeven. Maar als je er zeker van wilt zijn dat je binnen een korte tijd vindt wat je zoekt, dan kun je het beste op tour gaan met iemand die precies weet waar hij of zij ze kan vinden. Kangoeroes, zeeleeuwen, koala's, echidna's, wallaby's, varanen en zeezoogdieren zijn overvloedig, samen met vele soorten vogels. Als je op zoek bent naar dieren in het wild, dan stelt Kangaroo Island nooit teleur.

Gelegen op ongeveer 45 minuten ten zuiden van de stad Adelaide in Zuid-Australië, en omgeven door een ongelooflijke kustlijn, is het geen wonder dat het Fleurieu Peninsula wordt beschouwd als de speeltuin van Adelaide. Geniet van de eenvoudige dingen van het leven op het schiereiland Fleurieu door eten, wijn, kunst en kust- en binnenlandavonturen te combineren.

Het Fleurieu Peninsula is een regio waar kleine dorpjes zijn genesteld in de plooien van de heuvels en historische townships langs de prachtige kusten. Allemaal op korte afstand van elkaar en waarbij de rit sowieso prachtig is. Met haar prachtige landschap van glooiende landbouwgronden, wijngaarden en in het westen omzoomd door ongerepte zandstranden en ruige kustlijnen, biedt het schiereiland Fleurieu het hele jaar door de perfecte plek om te verblijven. Kies bijvoorbeeld uit de plekjes zoals Victor Harbor of McLaren Vale voor jouw overnachtingslocatie op het schiereiland. Tot slot vind je in Cape Jervis de veerboot naar Kangaroo Island.

De vissersplaats Robe ligt aan de kust van Zuid-Australië. Bijzonder aan deze plaats is de combinatie van historische gebouwen, de oceaan, vissersvloten, meren en een dichte bebossing. Het is één van de oudste plaatsen in Zuid-Australië met vele gebouwen die op de werelderfgoedlijst staan; een wandeling door de stad is dan ook zeker de moeite waard.

Beschreven als ‘stad van kraters, meren en grotten’, heeft Mount Gambier zich gevestigd op de hellingen van een uitgestorven vulkaan. Als je van ‘sinkholes’ en grotten houdt, dan is dit echt jouw plek! Er zijn wel meer dan 50 sinkholes en meer dan 800 grotten te vinden aan deze Limestone Coast van Zuid-Australië. Breng een bezoek aan het Blue Lake dat zich in een krater van een vulkaan bevindt en dat in november een prachtige turquoise blauwe kleur krijgt. Ook aan te raden is een tour door het Discovery Centre waar de historie en geologie van het gebied uitgelegd wordt.

De Great Ocean Road moet je gereden hebben! Het belangrijkste deel van de route loopt van het plaatsje Port Fairy (west) tot aan Torquay (oost). Je rijdt langs een adembenemende kustlijn met veel stops en must-sees onderweg. 

Port Fairy - tussen hier en Warrnambool ligt Tower Hill. Dit is een oude vulkaan, met een schitterende omgeving. Ik zie hier zelf altijd ontzettend veel kangoeroes , emoes (niet te dicht bij laten komen, ze kunnen gevaarlijk zijn) en vergeet de bomen niet goed te checken! Daar vind je regelmatig koala’s in verstopt.

De Great Ocean Road beslaat maar liefst 243 kilometer. Meerdere nachten - én zelfs: meerdere overnachtingslocaties - zijn aan te raden. Simpelweg omdat elke locatie weer zo anders is. 

De belangrijkste highlight vind je nabij Port Campbell. Daar liggen namelijk de beroemde Twelve Apostles, en diverse andere uitkijkpunten. Cape Otway is prachtig, bezoek hier het bekende Cape Otway Lighthouse en Shipwreck Coast. Tot slot Apollo Bay. Vanuit hier kun je het schitterende Great Otway National Park bezoeken. Ga een stuk wandelen en raak de dagjesmensen kwijt. 

Het heuvelachtige landschap van de Yarra Valley is een werkelijk plaatje. In de Yarra Valley vind je heerlijke wijnen en wijngaarden met waanzinnige uitzichten. Er zijn diverse wijn-trails te doen en de leukste plek om te genieten van al het moois is wellicht wel vanuit een ballon, varend boven de vallei met een champagneontbijt. ’When in Australia…’

Het Yarra Ranges NP is een plek met epische uitzichten, majestueuze regenwouden en leuke sneeuwpret. Geniet van het panoramabeeld vanaf Mount Donna Buang, of ga dieper het park in op de Black Spur Drive, en kronkel door de torenhoge Mountain Ash-bossen naar Lake Mountain. De Yarra Ranges strekt zich uit over een bergachtig gebied met koele gematigde bossen rond de drie steden Marysville, Healesville en Warburton. Dit nationale park is de thuisbasis van 's werelds hoogste bloeiende boom, de Mountain Ash, die uittorent boven weelderige boomvarens en bemoste Myrtle Beech.

Kortweg wordt dit park Prom genoemd en Prom is een fantastisch Nationaal Park met vele schitterende baaien. Ga op zoek naar de wallaby’s, kaketoes, emoes en kangoeroes. Geniet van de stilte, de bergen en de bossen. Het is de plek bij uitstek voor de natuurliefhebber met zijn vele wandelingen, mooie uitzichtpunten en de mogelijkheid om wildlife te zien. Hier rechtsonder zie je bijvoorbeeld Squeaky Beach, de perfecte omgeving voor een heerlijke picknick!

Neem de tijd voor de Botanische Tuinen en bezoek de naastgelegen Shrine of Remembrance. Het indrukwekkende gebouw geeft naast een stuk geschiedenis ook een prachtig uitzicht. Verder zijn het Historisch Museum, St. Patrick's of St. Paul's Cathedral ook een bezoek waard. Een goede manier om de stad Melbourne te ontdekken is middels één van de gratis wandeltours in de stad. Je wordt dan vaak door een enthousiaste student rondgeleid en komt zo op een aantal bijzondere plekjes. Melbourne staat overigens bekend als hippe, edgy stad met veel Street Art. Die vind je in de zogenaamde Laneways, verspreid door het centrum van Melbourne. Wil je tot slot ontsnappen aan de drukke stad? Zoek dan het strand van St. Kilda op, met haar fijne boulevard en strandtentjes.

Port Douglas is de ultieme plek om de oostkust van jouw droomreis door Australië in stijl te beleven. Het is een heel gezellig & levendig kustplaatsje, met heerlijke restaurants, boetiekjes, en het iconische Four Mile Beach. Mocht je niet verder naar het noorden reizen, dan is een snorkel en Great Barrier Reef-tocht aan te bevelen. Deze spectaculaire onderwaterwereld is in het noorden van Oostkust van Australië het beste te bekijken en gewoonweg het allermooiste.

Ook Mossman Gorge ligt op korte afstand van Port Douglas. Je kunt hier Aboriginal tours boeken, en zo dingen te weten te komen over de gebruiken en de cultuur van de inheemse bevolking. Maar ook een River Drift kun je in de Mossman Gorge (hier zijn géén krokodillen!) doen, en dat is echt een spectaculaire & serene excursie in 1! Laat je meevoeren door de stroming, dwars door het regenwoud. Magisch!

Ontdek het Daintree National Park en Cape Tribulation. Neem de ferry in de buurt van Daintree en steek over. Dit kan met de auto. Vervolgens rijd je door een sprookje…wat een waanzinnig mooi regenwoud! Kijk uit naar cassawarries onderweg en spot de verschillende lookouts, ijsfarms en maak een mooie wandeling door de treetops van het park. De allerbeste plek om het Great Barrier Reef te bezoeken is vanaf Cape Tribulation. Boek ruim van tevoren een snorkel- of duiktocht naar de mooiste plekjes die je onderwater kunt bezichtigen. ’s Nachts luister je naar de serene geluiden van het regenwoud, hoe waanzinnig is dat?! 

Je kunt in de Atherton Tablelands (boom)kangoeroes zien, en diverse kleurrijke vogels. Een verademing om hier op je terras te zitten waar je met volle teugen kunt genieten van de omgeving. Diverse wildlife-viewing opties zijn er in de buurt, wandelingen die je kunt maken en nog veel meer. Wat dacht je bijvoorbeeld van de Waterfall Circuit waarbij je Millaa Millaa Falls kunt bekijken, en heel veel meer watervallen. 

Magnetic Island ligt 8 km voor de kust van Townsville en bestaat voor meer dan 50% uit Nationaal Park wat het een ideale omgeving maakt voor wildlife! Zowel in de zee (denk bijvoorbeeld aan schildpadden) als aan wal (kangoeroes en koala’s). Ga jij ze spotten?! ‘Maggie’ - zoals de Australiërs Magnetic Island liefdevol noemen – biedt volop mogelijkheden om te gaan snorkelen, veel locals doen het dagelijks. De beste kans om iets te zien is om aan anderen te vragen (bijv. bij een cafétje) wat en waar er al wat gespot is vandaag. Heeft ook veel te maken met het tij en precies op het juiste moment op de juiste plek zijn. Tot slot; Wallaby Rock! Een aanrader voor wildlife (wallaby’s) vroeg in de ochtend…

Mission Beach is een plaatsje dat is samengesteld uit maar liefst 4 kustplaatsjes en 14 kilometer uitgestrekt ‘golden sands’-strand. In South Mission Beach heb je glorieuze uitzichten op Dunk en de Bedarra Islands. In Wongaling Beach kun je oversteken naar Dunk Island en vind je eveneens een winkelcentrumpje. Mission Beach Village heeft een juiste mix met de locals en je kunt hier heerlijk eten en drinken in één van de vele outdoor cafés. Tot slot heb je Bingiil Bay, een verlaten baai ten noorden van Mission Beach en staat bekend om al haar (straat) artiesten. Een bezoek aan Bingil Bay Café – waar je deze kunstenaars veelal kunt vinden – is ook een aanrader, mocht je in de buurt zijn.

De stad Cairns is met haar luchthaven de perfecte toegangspoort tot het tropische noorden van Queensland, Australië. Als je niet noordelijker verblijft dan Cairns en je hebt een paar dagen de tijd, dan is een kort bezoek aan Port Douglas of het Daintree NP zeker aan te raden. Je kunt er ook voor kiezen om het Great Barrier Reef met een bezoekje te vereren en een schitterende duik- of snorkeltocht te maken. De Kuranda Scenic Railway ligt net buiten de stad en voert je door 15 tunnels en over maar liefst 55 bruggen. Ook het Paronella Park is een uitstapje waard.

Ben je geïnteresseerd in de Aboriginal Cultuur? Dan is een bezoek aan het Tjapukai Aboriginal Cultural Park waar je bijvoorbeeld een voorstelling met een didgeridoo instrument kunt bijwonen, of een bush-walk met een Aboriginal kunt maken zeker aan te raden.

De perfecte introductie van Sydney is natuurlijk vanaf het water! Je kunt de ferry nemen vanaf Circular Quay naar Taronga Zoo of Manly Beach (aanrader!), en ervaar Sydney als een local. Breng één van de avonden door in The Rock & Circular Quay met haar historische pubs en fine dining bij het water. Met uitzicht op het iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Tot slot raden we Bondi Beach nog aan; maak een fantastische wandeling maken van Bondi naar Coogee Beach. Dit duurt zo’n 2 uur en je hebt geweldige uitzichten over de stad en de kliffen. Je zou ook voor een surfles kunnen gaan op Bondi Beach, daar is Australië natuurlijk dè plek voor…

Viti Levu is het hart van Fiji: het grootste eiland. De kustwegen slingeren langs dorpen, terwijl het midden van het eiland juist ruig en verrassend groen is. Zodra je verder rijdt dan de resorts en de hoofdwegen, kom je in een landschap vol suikerrietvelden, jungle, rivieren en bergen die zich in de verte opstapelen. Het westen rond Nadi en Port Denarau is zonnig en droog, met goudkleurige stranden en die ontspannen sfeer waar Fiji zo om bekendstaat. Aan de Coral Coast vind je stranden met rifnetjes vol kleur en kleine dorpjes. Verder oostelijk wordt alles groener. 

Suva, de hoofdstad, bruist van lokale markten, koloniale architectuur en een levendige cultuurmix. Het binnenland met het Sabeto-gebergte en de Namosi Highlands is een paradijs voor wie graag wandelt, raft of een dorpje wil bezoeken waar tradities nog tastbaar zijn. En dan is er de Kings Road in het noorden, een route langs rustige kustlijnen, mangroves en plekken waar je soms nauwelijks een andere reiziger tegenkomt.

De Mamanuca-eilanden liggen op relatief korte afstand van het hoofdeiland Viti Levu, maar voelen als een wereld apart. De Yasawa-eilandengroep ligt bijvoorbeeld een stuk verder weg. Vanuit Nadi stap je op een kleine ferry, een snelle boot of – als je het groots wil aanpakken – een watervliegtuig. Nog voor je goed en wel doorhebt dat je onderweg bent, doemen de eerste eilanden op als groene vlekjes in een eindeloze blauwe zee. De Mamanuca’s zijn precies wat je je voorstelt bij een tropisch paradijs — maar dan zonder filter. Kraakhelder water in vijftig tinten blauw, zand zo wit dat je je afvraagt of het echt is, en een klein boetiekresort op een privé-eiland waar slippers overbodig zijn. Je wordt wakker met uitzicht op de oceaan, wandelt in een paar tellen naar het strand en schuift aan voor verse vis bij zonsondergang.

De Yasawa-eilanden zijn bereikbaar middels een kleine ferry (of watervliegtuig) vanaf het hoofdeiland Viti Levu. Ze liggen wat verder van de bewoonde wereld dan de Mamanuca Eilandengroep, maar daar krijg je ook een ongelofelijk ongerepte omgeving voor terug. De chief verwelkomt je middels een traditionele dans bovenop een rots terwijl de boot de eilandengroep binnenvaart – een heel bijzonder moment! Zijn decor is namelijk als uit een film. Het snorkelen is waanzinnig in dit gebied, zó kleurrijk en vol met onderwaterleven. Niet alleen vissen in alle kleuren, vormen en formaten, maar bijv. ook gigantische Manta Rays. 

De Yasawa’s zijn voor als je het net iets ruiger en rustiger wil. Geen grote resorts met marmeren lobby’s, maar houten bungalows aan een azuurblauwe baai, waar je wakker wordt met de geluiden van de oceaan op de achtergrond. Wandelen over heuvelruggen met uitzicht op verlaten stranden, kajakken langs kalkstenen kliffen en overal & altijd de klanken van het vrolijke ‘Bula!’.

Een laatste verblijf op het hoofdeiland Viti Levu plannen we altijd in als je daarna gaat vliegen. Dit in verband met het logistieke deel van Fiji en de watertaxi's.