Rondreis 6 weken Tasmanië en Nieuw-Zeeland

Kom tot rust in de City of Sails; Auckland! Wandel de coast-to-coast route in Auckland en ontdek de vele stranden die de stad rijk is.

Op Waiheke Island (35 vaar-minuten van Auckland) staat boordevol met wijnhuizen. Deze wijnhuizen schenken niet alleen de beste wijnen, maar hebben ook fantastische uitzichten op Auckland. Daarnaast zijn er diverse wandelmogelijkheden op dit heerlijke eiland hier kom je volledig tot rust. Wat ik persoonlijk het leukst vind aan Waiheke is de sfeer. Direct als je in het dorpje Oneroa aankomt voel je een hele fijne, relaxte vakantiesfeer. Dat maakt dat je gelijk in de juiste stemming komt, en een heerlijk plekje kunt gaan zoeken voor de lunch of het diner met uitzicht over de baai.

The Bay of Islands is een subtropisch gebied in het noorden van Nieuw-Zeeland, een paar uur ten noorden van Auckland. De route er naartoe is prachtig en wijk – daar waar mogelijk en de tijd het toelaat – ook af van de hoofdweg. Kronkel langs de mooie kustlijn en rijd door authentieke dorpjes. The Bay of Islands heeft meerdere nederzettingen. De Treaty Grounds, waar je inzicht krijgt in de Maori-geschiedenis, is één van de bijzondere plekken die je hier kunt bezoeken. Zeilen op een prachtig schip, zwemmen met dolfijnen, watervallen bezoeken en wine-tasting bij één van de wijngaarden hier kan ook allemaal.

Aan de noordwestkant van de Bay of Islands ligt het plaatsje Opononi. In de buurt van Opononi vind je het Waipoua Kauri Forest met haar torenhoge majestueuze Kauri-bomen. Hier heb je de kans om met een Maori het regenoud in te gaan. Luister tijdens de Twilight Encounter naar boeiende en levendige verhalen over de natuur en de Maori. Dit is een authentieke manier om in contact te komen met de Maori cultuur.

De Waitakere Ranges is een natuurgebied vlak bij Auckland, op zo’n 40 minuten rijden van de stad. Het is een schitterend gebied en ik kom hier altijd graag. Het biedt talloze mogelijkheden; van de meest prachtige wandeltochten, scenic byways, talloze watervallen in een bush-setting en zwarte stranden. Surfen wordt hier tevens veel gedaan. De Karekare Falls zijn middels een korte wandeling te bereiken en de Kitekite Falls Loop doe je in 3 uur. Een absolute favoriet van de locals. Piha is tevens een schattig dorpje, en vlak voordat je het stadje inrijdt heb je van bovenaf een prachtig uitzicht. Als je zin hebt in een wandeling van ongeveer een uur die barstensvol zit met de meest schitterende uitzichtpunten, dan is de Mercer Bay Loop echt iets voor jou. Wuivende varens, pluimen en gele bloemetjes vormen het decor van al jouw foto’s.

Te midden van de rolling hills van Matamata - echt farmland - ligt de filmset Hobbiton. Ook al is dit één van de drukst bezochte plekken van Nieuw-Zeeland, het is zeker een bezoekje waard. Na járen uitstellen kwam ik er zelf eindelijk, en hoewel ik altijd de niet-toeristische locaties opzoek, werd ik toch verrast. De details zijn waanzinnig en de gidsen zó enthousiast. 

Afhankelijk van jouw wandelbehoefte kun je een passende route kiezen in het Tongariro NP. Bijvoorbeeld de Alpine Crossing – gekozen als Nieuw-Zeelands beste ‘one day walk’- die je langs de Emerald Lakes voert en prachtige uitzichten over de kraters en het landschap geeft. De tocht is zo’n 19 km lang en afhankelijk van je snelheid doe je er 6-8 uur over. Het is een pittige hike en gaat gepaard met flink wat klim- en klauterwerk. Shuttles moeten van tevoren geboekt worden.

Korte routes elders in het park zijn ook mogelijk, én als je echt iets spectaculairs zoekt: je kunt vanuit hier ook de Bridge to Nowhere op de Whanganui River bezoeken. Rijd naar Pipiriki, stap op de jetboat, hike 40 minuten en dan ben je op dit iconische stukje NZ aanbeland! 

Eenmaal in Wellington is er veel te doen; ga met de rode cable car de berg op en wandel via de rozentuinen terug, of bekijk Wellington en haar haven vanaf Mount Victoria. Eén van de indrukwekkendste musea van Nieuw-Zeeland bevindt zich in Wellington; het Te Papa Museum. Absoluut een bezoek waard. Ook in de avond is Wellington een fijne stad. Je kunt er heerlijk dineren en in het havendistrict zijn ontzettend veel lekkere (vis)restaurantjes te vinden.

Blenheim ligt op een half uurtje reizen van Picton en ligt in de Marlborough; de bekendste wijnstreek van Nieuw-Zeeland met talloze wijnhuizen. Je kunt deze wijnhuizen bezoeken, maar ook genieten van je eigen wijntje uitkijkend over de wijngaarden en rond grazende schapen. Mocht je de wijnhuizen willen bezoeken dan kun je ze bijvoorbeeld met de fiets verkennen. Geniet van de verschillende smaken en settings en wat liggen de wijnvelden toch op prachtige locaties.

Een ‘vakantie in de vakantie’, zo werd een verblijf in de Marlborough Sounds eens genoemd door andere reizigers. En dat omschrijft het perfect. Een uitstapje naar dit paradijsje past heel goed in elke droomreis door Nieuw-Zeeland. De watertaxi brengt je naar een prachtig, kleinschalig verblijf, dat verscholen ligt in één van de vele baaitjes. Ver weg van de bewoonde wereld vind je deze tropische locatie. Er is een aantal van dit soort intieme lodges in de Marlborough Sound. Eén ding hebben de diverse accommodaties met elkaar gemeen; ze liggen allen aan de Queen Charlotte Track. Een fantastische track met duizelingwekkend mooie uitzichten, kliffen, bossen en stranden waar je een gedeelte van zou kunnen hiken. Kies ervoor om alle nachten op 1 plek te verblijven, of om juist van de ene naar de andere lodge te lopen terwijl jouw bagage met de watertaxi mee gaat. 

Hoewel Christchurch de afgelopen jaren meerdere keren is opgeschrikt door een aardbeving, laat de stad haar veerkracht zien. In het centrum van Christchurch is bijvoorbeeld RE:start gebouwd. Vergeet ook de trolley niet die door het stadje rijdt! Daarnaast zijn de botanische tuinen van Christchurch ook erg prachtig. En uiteraard kun je ook heerlijk winkelen in Christchurch…

Arthur’s Pass staat bekend als één van de meest spectaculaire wegen in Nieuw-Zeeland. Als je dwars door het Arthur’s Pass National Park rijdt, dan er zijn ontelbare fotomomenten (bijv. Crows Valley) tijdens de route én uiteraard legio wandelpaden. Neem voldoende tijd om dit park te ontdekken en doe er gerust de hele dag over om van A naar B te komen. 

Franz Josef en Okarito liggen slechts een klein half uurtje van elkaar verwijderd, maar voelen als twee compleet verschillende werelden. Franz Josef is de uitvalsbasis voor de beroemde helihike op de gletsjer, al bepaalt het grillige weer aan de West Coast vaak of deze doorgaat. Gelukkig is er veel meer te beleven dan alleen de gletsjer. Maak een wandeling rond Lake Matheson, of trek het regenwoud in.

Wie juist de rust opzoekt, rijdt door naar Okarito. Dit kleine kustplaatsje wordt omringd door lagunes, regenwoud en bergen en trekt vooral natuurliefhebbers en vogelaars. Hier leven meer dan zeventig vogelsoorten, waaronder de zeldzame kotuku (witte reiger), die een bijzondere plaats inneemt in de Maori-cultuur. Een kajak- (of boot)tocht over de spiegelgladde lagune is zonder twijfel de mooiste manier om het gebied te ontdekken. 

We raden aan om vanuit Queenstown dé weg vol gigantische uitzichten te nemen naar Glenorchy. Door fotografen bestempeld als de meest fotogenieke weg van Nieuw-Zeeland… En dat is niet voor niets… Echter, nóg mooier vinden we de weg van Glenorchy naar Kinloch (‘the end of the road’, zo voelt het hier). Geen plaatsje, alleen een lodge met een restaurant. Glenorchy zelf is een schattig dorpje, met een paar eetgelegenheden en prachtige ligging. Mocht je ergens willen paardrijden in NZ, dan is dit wel dé locatie om dit te gaan doen. Nabij Kinloch begint de Routeburn track hier ook in de buurt en zou je hier zeker een stuk van kunnen meepakken. Tot slot een echte aanrader; Road to Paradise. Een weg met de mooiste vergezichten en avontuurlijk rijden.

Er zijn twee schepen die door de fjorden van Doubtful Sound mogen varen. Enerzijds is er het schip van Real NZ; met in totaal 18 private cabins (max 60 personen). Er zijn kajaks te gebruiken en zo dobber je heerlijk door de sounds. Grote kans dat je vergezeld wordt door dolfijnen! De Southern Secret is het tweede schip dat door Doubftul Sound vaart, en heeft slechts 5 cabins aan boord (max. 12 personen).

Het maken van een overnight cruise in dit ongerepte fjordenlandschap is waanzinnig en een once-in-a-lifetime-ervaring. De prachtige watervallen, het gletsjerlandschap en regenwoud om je heen,  de onbewoonde eilandjes en verlaten stranden maken deze beleving echt uniek. Pinguïns, zeehondjes en dolfijnen kun je tegenkomen terwijl je door het water glijdt. Je kunt tot slot ook een dagexcursie maken, waarbij je niet overnacht in de fjorden.

Queenstown, wie kent deze naam niet?! Dat verklaart ook gelijk waarom Queenstown zo druk is en het bomvol hotels staat. Zoek je gezelligheid, een levendige stad met veel caféetjes en restaurants, dan is Queenstown een goede optie. Ook voor een adrenalinekick kun je uitstekend terecht in Queenstown. Struin langs de waterkant van Queenstown, bekijk de stoomboot en neem de gondola omhoog en kijk uit over dit prachtige gebied. Een cocktail of biertje op hoogte bij zonsondergang en met dit uitzicht is ook absoluut aan te raden.

Liever in alle rust verblijven en juist genieten van de natuur? Dat kan ook, op ongeveer een uurtje rijden van Queenstown. 

In Port Arthur vind je Port Arthur Historic site, dat op de wereld erfgoed lijst staat. Het is een gebied waar vroeger een gevangenis stond, die geopend was tussen 1830 en 1877. In deze tijd zaten er 12,500 mensen hun straf uit en voor velen was dit een ware hel. Dit staat in contrast met de schoonheid die het gebied uitstraalt vandaag de dag. 

Met een korte rit naar het zuiden ben je bij de indrukwekkende rotsformaties van de Devils Kitchen, Tasman Arch, de Blowhole en Remarkable Cave, een grotachtige opening die uitkomt op zee. Vanuit hier kan je naar Crescent Bay lopen wat een prachtige baai is. Maar ook Waterfall Bay en Tessellated Pavement zijn aanraders.

Coles Bay is een kustplaatsje die zich bevindt aan de voet van roze granieten bergen, en kijkt uit over het heldere water van Oyster Bay. De verlaten stranden en het heldere water maken dit de ideale locatie om te zwemmen, kajakken en vissen. Coles Bay is een uitstekende uitvalsbasis om Freycinet National Park te verkennen met haar spectaculaire kustlandschap. Beklim bijvoorbeeld het pad naar de Wineglass Bay Lookout om het beste uitzicht te krijgen over Wineglass Bay. Geweldige ritten in de buurt van het National Park zijn Sleepy Bay, aan de oostkant van het schiereiland, Cape Tourville Lighthouse (adembenemend uitzicht) en Friendly Beach.

Ga naar de beroemde Bay of Fires en neem de tijd om dit gebied te verkennen. Het strekt zich uit van Binalong Bay tot Eddystone Point met zijn schitterende witte stranden, smaragdgroene wateren, wilde bloemen en met mos bedekte granietrotsen. Ga daarna door naar Mt William National Park met zijn prachtige kustlijn, lange zand stranden en felgekleurde rotsformaties. Hier kun je korte en lange wandelingen maken, zwemmen, vissen en snorkelen, de riffen bij Georges Rocks en Eddystone Point behoren tot de beste duikplekken van Tasmanië.

Cradle Mountain’s grillige pieken zijn één van de herkenbaarste beelden van Tasmanië. Het park maakt deel uit van het Tasmaanse Wilderness World Heritage Area en is een van de meest bijzondere plekken van de staat, waar eeuwenoude dennenbossen, gletsjermeren en ijzige beekjes door de ruige bergen lopen. Het park biedt ook een goede leefgebied voor dieren in het wild, waaronder de Tasmaanse duivels, vogelbekdieren, mierenegels en verschillende vogelsoorten. Maak van de gelegenheid gebruik om een van de vele magische wandelingen van Cradle Mountain te verkennen. Cradle Mountain is het ruige juweel van het park en is te zien vanaf Dove Lake tijdens een bezoek. Maak een wandeling van twee uur rond het meer of breng de dag door met het beklimmen van Cradle Mountain's top.

Vergeet niet om de schattige wombat te spotten die hier leeft!

Launceston is de tweede grote stad van Tasmanië en waar elegante historische straatjes en parkjes hand in hand gaan met moderne gebouwen.

Neem de tijd voor de Botanische Tuinen en bezoek de naastgelegen Shrine of Remembrance. Het indrukwekkende gebouw geeft naast een stuk geschiedenis ook een prachtig uitzicht. Verder zijn het Historisch Museum, St. Patrick's of St. Paul's Cathedral ook een bezoek waard. Een goede manier om de stad Melbourne te ontdekken is middels één van de gratis wandeltours in de stad. Je wordt dan vaak door een enthousiaste student rondgeleid en komt zo op een aantal bijzondere plekjes. Melbourne staat overigens bekend als hippe, edgy stad met veel Street Art. Die vind je in de zogenaamde Laneways, verspreid door het centrum van Melbourne. Wil je tot slot ontsnappen aan de drukke stad? Zoek dan het strand van St. Kilda op, met haar fijne boulevard en strandtentjes.