Deze website maakt gebruik van cookies om de website te verbeteren. Lees meer
Noodzakelijk
Noodzakelijk voor het functioneren van de website.
Analytisch
Helpt ons te begrijpen hoe bezoekers de website gebruiken.
Marketing
Wordt gebruikt om relevante advertenties te tonen.
Het Northern Territory is Australië zoals veel mensen het vooraf in hun hoofd hebben: eindeloze wegen, rode aarde, krokodillen, Aboriginal cultuur en rotsformaties die bij zonsondergang bijna lijken te gloeien. Alleen bestaat het Territory eigenlijk uit twee totaal verschillende werelden. In het tropische noorden (Top End) liggen Darwin, Kakadu, Litchfield en Nitmiluk tussen wetlands, watervallen en wildlife; honderden kilometers zuidelijker begint het droge Red Centre met Alice Springs, Kings Canyon en natuurlijk Uluṟu. Deze tegenstelling maakt een rondreis door het Northern Territory zo bijzonder.
In het noorden van het Northern Territory draait veel om water: wetlands vol vogels en krokodillen, brede rivieren, watervallen en enorme rotsplateaus. Kakadu National Park is het bekendste gebied, maar ook Litchfield en Nitmiluk verdienen absoluut tijd. Het Red Centre is bijna het tegenovergestelde: droog, rood en enorm weids, met Alice Springs als centrale plek en Uluṟu en Kings Canyon als absolute blikvangers.
De afstanden tussen noord en zuid zijn gigantisch, waardoor ik deze twee regio’s vaak als aparte reisblokken behandel en liever een binnenlandse vlucht gebruik dan dagenlang alleen maar kilometers te maken.
Kakadu is veel meer dan één uitzichtpunt of krokodillencruise. Het landschap verandert van wetlands naar rotsplateaus en overal speelt Aboriginal cultuur een belangrijke rol. Litchfield is compacter en heel fijn wanneer je watervallen en swimming holes wilt combineren, terwijl rond Katherine het landschap van Nitmiluk National Park wordt doorsneden door diepe kloven. Hier kun je varen, wandelen of kajakken en bijvoorbeeld verblijven bij Cicada Lodge, de Nitmiluk Cabins of juist wat eenvoudiger in een bell tent bij Gorge View Bush Retreat.
Uluṟu (Ayers Rock) is natuurlijk één van de bekendste beelden van Australië en als dit al jaren op je wensenlijst staat, snap ik heel goed dat je erheen wilt. Maar ik zet er wel graag een kanttekening bij. Het Red Centre is druk, relatief duur en logistiek niet altijd even aantrekkelijk: binnenlandse vluchten naar Alice Springs kunnen stevig geprijsd zijn en autohuur loopt snel op. Ook accommodaties zijn vaak behoorlijk prijzig voor wat je krijgt; echt bijzondere verblijven zijn schaars, maar zitten vaak meteen in een heel andere prijsklasse. Dat betekent niet dat ik Uluṟu zou overslaan als het voor jou een bucketlistplek is, maar wel dat ik samen goed zou kijken of het past binnen je budget en reiswensen. Wil je vooral dat echte outbackgevoel ervaren, dan zijn er in Australië genoeg andere regio’s waar je diezelfde leegte, rode aarde en ruige landschappen vindt, maar dan vaak met veel minder mensen om je heen. Juist daarom is Uluṟu voor mij vooral bijzonder omdat het Uluṟu is, niet omdat het de enige plek is waar je de outback beleeft.
Ga je naar het Red Centre, dan is een meerdaagse groepstrip een overweging waard. Een goede gids, verborgen plekjes en het groepsgevoel kan nèt even dat stukje extra beleving meegeven.
In het Northern Territory moet je wildlife soms net iets serieuzer nemen dan elders. In het Top End leven zoutwaterkrokodillen en daarom zwem je hier alleen waar expliciet wordt aangegeven dat het veilig is. Tegelijkertijd is het juist geweldig om die dieren vanaf een boot in hun natuurlijke omgeving te zien, tussen jabiru’s, ijsvogels en enorme aantallen andere vogels. In het droge zuiden verschuift het wildlife naar wallabies, roofvogels en reptielen; je kijkt dus werkelijk de hele reis om je heen, alleen om telkens andere redenen.
Ook qua accommodaties kun je hier de reis veel leuker maken dan met iedere avond een motel langs de highway. Rond Kakadu kun je bijvoorbeeld verblijven bij een wilderness lodge, bij Katherine midden bij Nitmiluk en rond Kings Canyon in een glampingtent of op Kings Creek Station. Bij Uluṟu zijn de mogelijkheden meer gecentreerd rond Ayers Rock Resort, met onder andere Desert Gardens en Sails in the Desert. Juist omdat de afstanden groot zijn, vind ik het extra belangrijk dat een paar verblijven onderweg echt onderdeel van de ervaring worden.
Bamurru Plains voelt als een luxe bushcamp midden in de Top End-wildernis. Vanuit je bungalow kijk je uit over floodplains waar buffels, vogels en ander wildlife voorbijtrekken; activiteiten, maaltijden en guiding zijn hier onderdeel van de hele ervaring.
Een kleinschalige bush retreat vlak bij Nitmiluk National Park, met safaritenten en uitzicht richting het escarpment. Geen groot resort, maar juist buiten zijn, zonsondergangen meepakken en ’s ochtends zo richting Katherine Gorge.
Hier slaap je tussen wetlands, billabongs en monsoon forest, met wildlife letterlijk rondom de lodge. Point Stuart is vooral een geweldige uitvalsbasis voor boottochten, birding en het ruigere Top End-gevoel.
De glampingtenten combineren een echt canvasgevoel met een comfortabel bed, ensuite badkamer en eigen deck. Je zit midden in het Red Centre-landschap, met Kings Canyon vlakbij en ’s avonds vooral heel veel lucht boven je.
Voor alleen Darwin, Litchfield, Kakadu en Katherine zou ik ongeveer anderhalve tot twee weken nemen. Het Red Centre met Alice Springs, Kings Canyon en Uluṟu kun je in ongeveer een week goed doen, al wordt het leuker zodra je iets meer ruimte hebt. Wil je noord én zuid combineren, dan zou ik niet stoer gaan doen met duizenden kilometers asfalt omdat het technisch kan; een vlucht tussen Darwin en Alice Springs bespaart enorm veel tijd en geeft je vervolgens aan beide kanten ruimte om ook echt iets te beleven.
Het Top End heeft een duidelijk tropisch klimaat en daar zou ik vooral in de droge maanden reizen. Tijdens de wet season kunnen hitte, hoge luchtvochtigheid, overstromingen en afgesloten wegen een grote rol spelen, hoewel het landschap dan juist spectaculair groen is. Voor het Red Centre ligt dat anders: daar kunnen zomerdagen extreem heet zijn en zijn de koelere maanden veel fijner om te wandelen. Eén perfecte reisperiode voor heel het Northern Territory bestaat dus eigenlijk niet.
Juist omdat het Northern Territory zo droog, rood en ruig kan zijn, vind ik het leuk om daarna een totaal andere kant van Australië op te zoeken. Combineer Uluṟu en Kings Canyon bijvoorbeeld met het groene Queensland, waar regenwoud, het Great Barrier Reef en tropische eilanden wachten. Of vlieg door naar het iconische Sydney en reis verder door New South Wales, met kust, wijngebieden en regenwoud. Victoria en Tasmanië geven weer een heel ander contrast met bergen, koeler klimaat, wildlife en veel wandelmogelijkheden. Zo krijg je binnen één reis niet alleen outback en leegte, maar ook kajakken, snorkelen, regenwoud, eilanden en een paar dagen stad tussendoor. Dat verschil maakt zo’n combinatie voor mij juist extra sterk.
Een hele bijzondere voorbeeldreis staat hieronder. Die combineert maar liefst 6 staten met elkaar, binnen één reis. Maximale diversiteit in jouw Australiëreis.
Het Northern Territory past vooral bij reizigers die tegen wat warmte, stof en grote afstanden kunnen en die niet verwachten dat achter iedere bocht een koffietentje zit. Met kinderen kan het fantastisch zijn, zeker wanneer wildlife, boottochten en korte wandelingen worden afgewisseld, maar ik zou de route niet te zwaar maken. In het Red Center is dan een meerdaagse gegidste groepstour heel erg leuk, waarbij er bijv. een optie is om onder de sterren in een swag te slapen. Stellen en solo-reizigers kunnen hier juist ontzettend mooie avontuurlijke reizen maken. Een beetje flexibiliteit helpt wel; weer, wegen en wildlife hebben hier soms hun eigen planning.
Glijd vroeg in de ochtend over Yellow Water Billabong terwijl mist boven het water hangt en vogels overal om je heen wakker worden. Met wat geluk zie je krokodillen tussen de waterlelies en krijg je Kakadu op zijn allermooist te zien.
Zweef bij het eerste ochtendlicht boven het rode en goudbruine landschap rond Alice Springs. Stilte, ruimte en een horizon die eindeloos lijkt door te lopen.
Blijf vooral even staan wanneer de zon zakt of juist opkomt, want Uluru lijkt dan voortdurend van kleur te veranderen. Van zacht oranje naar diep rood en soms bijna paars; juist dat spel van licht maakt het zo bijzonder om deze iconische rots niet alleen te zien, maar echt even te blijven aanschouwen.
Je kunt het Northern Territory als complete reis op zichzelf doen, maar het is ook heel makkelijk als spectaculair blok in een langere Australiëreis op te nemen. Combineer bijvoorbeeld Darwin, Kakadu en Nitmiluk met Tasmanië, of maak juist een Red Centre-reis met Uluṟu en Kings Canyon en vlieg daarna door naar South Australia, Sydney of een compleet andere kant van het land. De voorbeeldreizen hieronder laten zien hoeveel verschil het maakt of je voor tropisch noord, rood centrum of juist allebei kiest.
Tropisch regenwoud, witte stranden, het Great Barrier Reef en daarna ineens de rode leegte van de Outback. Deze vijfweekse reis volgt de grote Australische highlights, maar pakt onderweg ook bijzondere plekken mee als de Glass House Mountains, Heron of Wilson Island en het kleinschalige Elysian Retreat.
Twee maanden Down Under waarin de bergen, fjorden en goudgele baaien van Nieuw-Zeeland overgaan in Sydney, de rode Outback en het tropische noorden van Australië. Twee landen in één reis, met onderweg genoeg tijd om ook echt naar buiten te gaan.
In vier weken reis je tussen wetlands vol krokodillen, eeuwenoude Aboriginal cultuur en het rode gesteente van Kings Canyon en Uluru. Daarna laat Sydney een totaal andere kant van het land zien: haven, stranden, iconische gebouwen en de lekkerste restaurants.
Zes staten en territoria, zes compleet verschillende smaken Australië. In twee maanden reis je van wereldsteden en ruige kust naar rode Outback, koel Tasmanië en landschappen die steeds opnieuw doen vergeten dat je nog in hetzelfde land bent.
