Rondreis 2 maanden Australië en Nieuw-Zeeland

Kom tot rust in de City of Sails; Auckland! Wandel de coast-to-coast route in Auckland en ontdek de vele stranden die de stad rijk is.

The Bay of Islands is een subtropisch gebied in het noorden van Nieuw-Zeeland, een paar uur ten noorden van Auckland. De route er naartoe is prachtig en wijk – daar waar mogelijk en de tijd het toelaat – ook af van de hoofdweg. Kronkel langs de mooie kustlijn en rijd door authentieke dorpjes. The Bay of Islands heeft meerdere nederzettingen. De Treaty Grounds, waar je inzicht krijgt in de Maori-geschiedenis, is één van de bijzondere plekken die je hier kunt bezoeken. Zeilen op een prachtig schip, zwemmen met dolfijnen, watervallen bezoeken en wine-tasting bij één van de wijngaarden hier kan ook allemaal.

Aan de noordwestkant van de Bay of Islands ligt het plaatsje Opononi. In de buurt van Opononi vind je het Waipoua Kauri Forest met haar torenhoge majestueuze Kauri-bomen. Hier heb je de kans om met een Maori het regenoud in te gaan. Luister tijdens de Twilight Encounter naar boeiende en levendige verhalen over de natuur en de Maori. Dit is een authentieke manier om in contact te komen met de Maori cultuur.

De Waitakere Ranges is een natuurgebied vlak bij Auckland, op zo’n 40 minuten rijden van de stad. Het is een schitterend gebied en ik kom hier altijd graag. Het biedt talloze mogelijkheden; van de meest prachtige wandeltochten, scenic byways, talloze watervallen in een bush-setting en zwarte stranden. Surfen wordt hier tevens veel gedaan. De Karekare Falls zijn middels een korte wandeling te bereiken en de Kitekite Falls Loop doe je in 3 uur. Een absolute favoriet van de locals. Piha is tevens een schattig dorpje, en vlak voordat je het stadje inrijdt heb je van bovenaf een prachtig uitzicht. Als je zin hebt in een wandeling van ongeveer een uur die barstensvol zit met de meest schitterende uitzichtpunten, dan is de Mercer Bay Loop echt iets voor jou. Wuivende varens, pluimen en gele bloemetjes vormen het decor van al jouw foto’s.

De wegen die door de Coromandel leiden geven je een schitterend uitzicht en kronkelen langs allerlei prachtige baaien en bergen. The Coromandel is groter dan je denkt en er zijn diverse plekken om te verblijven op dit schiereiland die allen hun eigen voordelen hebben. Het toeristischere Hahei & Whitianga bijvoorbeeld, waar je kunt gaan kajakken en op die manier vanaf het water Cathedral Cove bezoeken. Aan deze kant ligt ook Hot Water Beach. Aan de westkant heb je Coromandel Town, een perfecte uitvalsbasis om verder richting het noorden te gaan en de Coromandel Coastal Walkway te ontdekken. Hier kom je vrijwel geen mens tegen en is mijn favoriete plekje op het Coromandel schiereiland.

De meest bekende en toeristische plek op het Noordereiland is waarschijnlijk Rotorua. Tevens is het een locatie die je nooit meer zult vergeten. Je ruikt het al van verre: de rotte eieren-lucht. Onmiskenbaar. Er zijn diverse thermische parken in de buurt van Rotorua, waarbij het Wai-O-Tapu Thermal Centre de bekendste is. In dit park ligt de Champagne Pool. Aanraken moet je zeker niet doen, want het water is heet; meer dan 100 graden. Er zijn diverse thermische baden en wonderwerelden te vinden in de buurt van Rotorua. Andere tips; het museum van Rotorua, of bezoek Okere Falls of de Te Waihou Walkway en de Blue Springs in de buurt van Rotorua. Tot slot staat Rotorua ook bekend om haar vele mountainbike trails, dus mocht je graag iets actiefs willen ondernemen, dan kun je hier zeker je kans grijpen.

De grotten van Waitomo zijn prachtig! Er zijn meerdere grotten en diverse activiteiten die je kunt doen in de grotten. Zo kun je heel relaxed door de grotten varen in een klein bootje en de miljoenen glimwormen aanschouwen, of in rustig tempo op eigen houtje door de grotten lopen. Maar, je kunt ook abseilen in de grotten. Je start met abseilen vanaf 100 meter hoogte, de Lost World in. En echt; je zicht doet de naam eer aan. Niet met woorden te beschrijven hoe magisch en sprookjesachtig deze omgeving is.

Afhankelijk van jouw wandelbehoefte kun je een passende route kiezen in het Tongariro NP. Bijvoorbeeld de Alpine Crossing – gekozen als Nieuw-Zeelands beste ‘one day walk’- die je langs de Emerald Lakes voert en prachtige uitzichten over de kraters en het landschap geeft. De tocht is zo’n 19 km lang en afhankelijk van je snelheid doe je er 6-8 uur over. Het is een pittige hike en gaat gepaard met flink wat klim- en klauterwerk. Shuttles moeten van tevoren geboekt worden.

Korte routes elders in het park zijn ook mogelijk, én als je echt iets spectaculairs zoekt: je kunt vanuit hier ook de Bridge to Nowhere op de Whanganui River bezoeken. Rijd naar Pipiriki, stap op de jetboat, hike 40 minuten en dan ben je op dit iconische stukje NZ aanbeland! 

Eenmaal in Wellington is er veel te doen; ga met de rode cable car de berg op en wandel via de rozentuinen terug, of bekijk Wellington en haar haven vanaf Mount Victoria. Eén van de indrukwekkendste musea van Nieuw-Zeeland bevindt zich in Wellington; het Te Papa Museum. Absoluut een bezoek waard. Ook in de avond is Wellington een fijne stad. Je kunt er heerlijk dineren en in het havendistrict zijn ontzettend veel lekkere (vis)restaurantjes te vinden.

Het Abel Tasman National Park is het kleinste en tevens meest bezochte nationale park van Nieuw-Zeeland. Ook is het park slechts toegankelijk te voet of watertaxi. Er zijn geen wegen die het park in leiden. De meerdaagse Great Walk genaamd de Abel Tasman Coastal Track loopt door het park heen en kan je een dag of 4-5 zoet houden. Delen van deze Great Walk kun je wandelen door je bijv. door een watertaxi ergens af te laten zetten en op de eindbestemming word je vervolgens weer opgepikt. Er zijn diverse wandelingen mogelijk, verschillend in lengte, intensiteit en drop-off en pick-up plekken. Je kunt overigens ook kajakken in het park, en zo afgelegen baaitjes ontdekken. Deze kajaktochten variëren ook in lengte en je kunt zelfs een meerdaagse tocht door het gebied maken. Relaxed cruisen door dit gebied op een (zeil)boot kan uiteraard ook!

De ruige Westkust van het Zuidereiland zit boordevol mooie uitkijkpunten over de oceaan. Je zult merken dat het landschap hier weer totaal anders is dan elders in Nieuw-Zeeland. Prachtige kustlijnen en kijk eens naar die bomen; helemaal ‘verwaaid’ naar één kant. Je merkt eveneens dat je door het regenwoud rijdt, prachtige dichte wouden en allerlei variaties van de kleur groen om je heen.

Geniet van alle uitzichten langs de ruige Westkust van het Zuidereiland. In Punakaiki liggen de zogenaamde Pancake Rocks; een bijzondere verzameling enorm verweerde kalksteelrotsen. In de Hokitika Gorge vind je de meest turquoise rivier met een prachtige wandeling erlangs: een fotografisch hoogstandje! 

Franz Josef en Okarito liggen slechts een klein half uurtje van elkaar verwijderd, maar voelen als twee compleet verschillende werelden. Franz Josef is de uitvalsbasis voor de beroemde helihike op de gletsjer, al bepaalt het grillige weer aan de West Coast vaak of deze doorgaat. Gelukkig is er veel meer te beleven dan alleen de gletsjer. Maak een wandeling rond Lake Matheson, of trek het regenwoud in.

Wie juist de rust opzoekt, rijdt door naar Okarito. Dit kleine kustplaatsje wordt omringd door lagunes, regenwoud en bergen en trekt vooral natuurliefhebbers en vogelaars. Hier leven meer dan zeventig vogelsoorten, waaronder de zeldzame kotuku (witte reiger), die een bijzondere plaats inneemt in de Maori-cultuur. Een kajak- (of boot)tocht over de spiegelgladde lagune is zonder twijfel de mooiste manier om het gebied te ontdekken. 

Wanaka, gelegen aan het gelijknamige meer, is een ontzettend gezellig stadje met een leuk centrum. Heb je zin in een pittige hike (van 6-7 uur), dan hebben we een tip voor je: Roy’s Peak Track. Wat een plaatje! Een absolute aanrader en must voor als je van wandelen houdt. De Roys Peak Track begint 6km ten westen van het stadje Wanaka. En wat een a-dem-be-ne-mend uitzicht heb je over Lake Wanaka! 

Tot slot, het meest gefotografeerde plekje van Wanaka; de Lone Tree. We zijn benieuwd naar jouw foto van deze plek!

Te Anau is de toegangspoort naar de fjorden en ligt prachtig gesitueerd aan het water. Ga heerlijk eten in dit kleine stadje, struin langs de waterlijn en geniet van de uitzichten op de enorme bergen in de verte!

Milford Sound mag met haar Mitre Peak een plaatje zijn, maar de Milford Road (van Te Anau tot Milford Sound) is zowaar nòg mooier! Stop o.a. bij Eglinton Valley en Mirror Lake. Onze tip; wandel de Key Summit Track van ongeveer 3u waar je een magnifiek uitzicht hebt op de bergen, boven de wolken staat; het is elke stap waard. Bewonder tot slot Mitre Peak bij zonsondergang in Milford Sound. Je kunt vele boottochten door de fjorden van Milford Sound maken.

We raden aan om vanuit Queenstown dé weg vol gigantische uitzichten te nemen naar Glenorchy. Door fotografen bestempeld als de meest fotogenieke weg van Nieuw-Zeeland… En dat is niet voor niets… Echter, nóg mooier vinden we de weg van Glenorchy naar Kinloch (‘the end of the road’, zo voelt het hier). Geen plaatsje, alleen een lodge met een restaurant. Glenorchy zelf is een schattig dorpje, met een paar eetgelegenheden en prachtige ligging. Mocht je ergens willen paardrijden in NZ, dan is dit wel dé locatie om dit te gaan doen. Nabij Kinloch begint de Routeburn track hier ook in de buurt en zou je hier zeker een stuk van kunnen meepakken. Tot slot een echte aanrader; Road to Paradise. Een weg met de mooiste vergezichten en avontuurlijk rijden.

Mount Cook is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland en maakt deel uit van de Nieuw-Zeelandse Alpen. In het Maori heet de berg: Aoraki, de berg die de wolken pakt. Dit is een gebied waarvan wij vinden dat het niet ontbreken mag in jouw reis door Nieuw-Zeeland. De bergen zijn zó imposant als je in Mount Cook Village staat. Er zijn diverse hikes te maken, en je kunt kiezen voor bijv. de Hooker Valley of de Sealy Tarns Track. 

Hiken is zeker niet het enige wat je kunt doen in dit gebied. Los van het feit dat de uitzichten overal prachtig zijn, kun je bijvoorbeeld ook een Glacier Explorer tour maken op het gletsjermeer. Aanrader!

Hoewel Christchurch de afgelopen jaren meerdere keren is opgeschrikt door een aardbeving, laat de stad haar veerkracht zien. In het centrum van Christchurch is bijvoorbeeld RE:start gebouwd. Vergeet ook de trolley niet die door het stadje rijdt! Daarnaast zijn de botanische tuinen van Christchurch ook erg prachtig. En uiteraard kun je ook heerlijk winkelen in Christchurch…

De perfecte introductie van Sydney is natuurlijk vanaf het water! Je kunt de ferry nemen vanaf Circular Quay naar Taronga Zoo of Manly Beach (aanrader!), en ervaar Sydney als een local. Breng één van de avonden door in The Rock & Circular Quay met haar historische pubs en fine dining bij het water. Met uitzicht op het iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge. Tot slot raden we Bondi Beach nog aan; maak een fantastische wandeling maken van Bondi naar Coogee Beach. Dit duurt zo’n 2 uur en je hebt geweldige uitzichten over de stad en de kliffen. Je zou ook voor een surfles kunnen gaan op Bondi Beach, daar is Australië natuurlijk dè plek voor…

Elk Outback-avontuur begint en/of eindigt in Alice Springs. In the middle of nowhere in Centraal-Australië ligt Alice Springs in het Red Centre. Het centrum van de stad is goed te voet te doen. Er zijn prima voorzieningen en vele restaurants. Ten noorden van Alice Springs ligt Anzac Hill, een uniek uitkijkpunt met zicht op Alice Springs en omgeving. Vanaf hier zie je ook de schitterende natuur van de MacDonnell Ranges.  Gezegd wordt dat Alice Springs de beste plek is voor een ballonvaart in Australië.

Kings Canyon mag ook zeker niet ontbreken aan jouw avontuur in The Australian Outback! Het is een kloof in het Nationaal Park Watarrka in het Noordelijk Territorium, 323 km ten zuidwesten van Alice Springs. Met wanden van 300 meter hoog en op de bodem stroomt de Kings Creek. Deels een heilige plek voor de Aboriginals. Wijk daarom niet af van de wandelpaden…

Een aanbevolen wandeling voor de onervaren wandelaar is die naar Kathleen Springs met informatieborden langs de route over de Aboriginals cultuur. Geniet van de rust en de omgeving, maar ga niet midden op de dag vanwege de hitte. Zorg voor voldoende water (1 liter per wandeluur) en zonnebrand is in de warmste maanden ook noodzakelijk.

Eén van de bekendste toeristische attracties van het land in het Red Centre (vanwege de rode kleur van de grond) is Ayers Rock. Tevens is het een belangrijke religieuze locatie voor de lokale Aboriginals. ‘Droomtijd’ is de naam van hun mythologische rots. Bij zonsopgang en zonsondergang lijkt het licht de keur van de rots steeds te veranderen, van geel tot donkerbruin. Uluru ligt in het Nationaal Park Uluru-Kata Tjuta, opgenomen in de werelderfgoedlijst.

Wat een heerlijke stad is Brisbane! Het is een levendige stad die erg gericht is op gezelligheid. Cafés, barretjes, restaurantjes op elke straathoek en ontdek zelf wat voor een fijne stad Brisbane is! Geniet van alle leuke winkeltjes in de stad of ontspan jezelf in South Bank Parklands waar je een geweldig uitzicht hebt op de skyline van Brisbane en je kopje onder kunt gaan in één van de public outdoor swimming pools. Een andere tip is het Lone Pine Koala Sanctuary. Dit is een opvangcentrum voor Koala’s in Queensland, maar ook voor kangoeroes, Tasmaanse duivels, een vogelbekdier en nog veel meer vogels en reptielen.

Veel toeristen hebben nog nooit van Stradbroke Island gehoord en daardoor is het veel rustiger hier dan bijvoorbeeld op Fraser Island. Veel ongerepte natuur om te ontdekken. Met de ferry word je van en naar het eiland vervoerd. Van eind mei tot begin november heb je grote kans om de gigantische walvissen voor de kust te spotten. Daarnaast staat ‘Straddie’ bekend om haar 4 wheel driving op het strand en over binnenlandse zandweggetjes, duiken, golfen, zeilen, zwemmen en haar prachtige stranden, surfen op Cylinder Beach, kajakken, vissen, vogels spotten, yoga, picknicks en BBQs. Kortom, genoeg te doen! Vergeet ook zeker niet de Gorge Walk met al haar wildlife! Tot slot; kijk goed in de bomen, dan vind je de soezende koala’s! Daar heb ik deze prachtige koala ook gefotografeerd…

Byron Bay is het meest oostelijk gelegen plaatsje in Australië en hier staat surfen centraal! Mocht je een poging willen wagen, dan kun je hier je kans grijpen… Er zijn in Byron voldoende surfschooltjes te vinden. We raden aan om een kijkje te nemen bij Cape Byron; deze vuurtoren verschaft je een mooi uitzicht over de omgeving. Byron Bay is voorts een stadje waar een echt vakantiegevoel overheerst, vol hippies, goede vibes en muzikanten. En niet te vergeten; een walhalla voor foodies!

Dompel jezelf onder in de ongerepte natuur van Lamington National Park. Het is staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is een uitstekende plek om prachtige wandelingen te maken dwars door het magische regenwoud van Lamington N.P. met spectaculaire panorama’s van de McPherson bergketens. Geniet tijdens jouw wandeltochten van de verscholen watervallen en het subtropische regenwoud. Kortom; neem deze zinderende omgeving volledig in je op!

Noosa is een ontzettend schattig stadje, waar een rivier doorheen loopt en prachtige huizen die aan het water liggen. Leuk om doorheen te lopen en te rijden. In Noosa heb je volop de gelegenheid om te gaan surfen. Daarnaast kun je door het Noosa National Park struinen of het gezellige plaatsje gaan verkennen. Genoeg om te zien, en ook alleen al kijken naar alle trucs van andere surfers is al fantastisch! Er zijn prachtige stranden te vinden in de stad en langs de wandelpaden van het National Park. Snorkelen kan ook, mits het water kalm is die dag. In Noosa kun je kijken of je bij het strand een surfles kunt boeken. Dat kunnen wij uiteraard ook voor je regelen. Tot slot nog een tip om de Noosa Everglades te bezoeken. Je kunt hier een boottocht maken, of door de Everglades kayakken.

De stad Cairns is met haar luchthaven de perfecte toegangspoort tot het tropische noorden van Queensland, Australië. Als je niet noordelijker verblijft dan Cairns en je hebt een paar dagen de tijd, dan is een kort bezoek aan Port Douglas of het Daintree NP zeker aan te raden. Je kunt er ook voor kiezen om het Great Barrier Reef met een bezoekje te vereren en een schitterende duik- of snorkeltocht te maken. De Kuranda Scenic Railway ligt net buiten de stad en voert je door 15 tunnels en over maar liefst 55 bruggen. Ook het Paronella Park is een uitstapje waard.

Ben je geïnteresseerd in de Aboriginal Cultuur? Dan is een bezoek aan het Tjapukai Aboriginal Cultural Park waar je bijvoorbeeld een voorstelling met een didgeridoo instrument kunt bijwonen, of een bush-walk met een Aboriginal kunt maken zeker aan te raden.

Mission Beach is een plaatsje dat is samengesteld uit maar liefst 4 kustplaatsjes en 14 kilometer uitgestrekt ‘golden sands’-strand. In South Mission Beach heb je glorieuze uitzichten op Dunk en de Bedarra Islands. In Wongaling Beach kun je oversteken naar Dunk Island en vind je eveneens een winkelcentrumpje. Mission Beach Village heeft een juiste mix met de locals en je kunt hier heerlijk eten en drinken in één van de vele outdoor cafés. Tot slot heb je Bingiil Bay, een verlaten baai ten noorden van Mission Beach en staat bekend om al haar (straat) artiesten. Een bezoek aan Bingil Bay Café – waar je deze kunstenaars veelal kunt vinden – is ook een aanrader, mocht je in de buurt zijn.

Vanuit Mission Beach begint een zinderend avontuur met een bootrit of helikoptervlucht naar Bedarra Island. Het ultieme paradijs! Bedarra Island ligt ongeveer 7 kilometer van de tropische kust van Mission Beach. Het eiland ligt midden in het beschermde Family Islands National Park en maakt deel uit van het magische Great Barrier Reef.

Het eiland bestaat uit grote granieten rotsblokken en rotsachtige formaties die torenhoge pieken en steile granieten hellingen vormen, door weelderige groene jungle omzoomd met kokospalmen. Er is een grote diversiteit aan vogels en dieren op het eiland, waarbij het terrein wordt bezocht door kolibries, honingeters, zeearenden en meer. De zee en koralen zijn rijk aan vissen, schildpadden, migrerende walvissen (juni t/m augustus) en je kunt snorkelen direct vanaf het strand!

Je kunt in de Atherton Tablelands (boom)kangoeroes zien, en diverse kleurrijke vogels. Een verademing om hier op je terras te zitten waar je met volle teugen kunt genieten van de omgeving. Diverse wildlife-viewing opties zijn er in de buurt, wandelingen die je kunt maken en nog veel meer. Wat dacht je bijvoorbeeld van de Waterfall Circuit waarbij je Millaa Millaa Falls kunt bekijken, en heel veel meer watervallen. 

Ontdek het Daintree National Park en Cape Tribulation. Neem de ferry in de buurt van Daintree en steek over. Dit kan met de auto. Vervolgens rijd je door een sprookje…wat een waanzinnig mooi regenwoud! Kijk uit naar cassawarries onderweg en spot de verschillende lookouts, ijsfarms en maak een mooie wandeling door de treetops van het park. De allerbeste plek om het Great Barrier Reef te bezoeken is vanaf Cape Tribulation. Boek ruim van tevoren een snorkel- of duiktocht naar de mooiste plekjes die je onderwater kunt bezichtigen. ’s Nachts luister je naar de serene geluiden van het regenwoud, hoe waanzinnig is dat?!