Rondreizen door Tropisch Queensland

Rond Mission Beach leeft een van Australië's meest indrukwekkende vogels gewoon in het wild. Met geluk zie je een cassowary tussen het tropische groen verschijnen: bijna prehistorisch om te zien, felgekleurd en een behoorlijk imposante verschijning.

Wandel eerst door het regenwoud en laat je daarna op een luchtbed langzaam meevoeren door de heldere Mossman River. Een heerlijke combinatie van avontuur, natuur en verrassend veel rust.

De zee bij Cape Tribulation laat je vanwege krokodillen wijselijk links liggen, maar gelukkig zijn er natuurlijke swimming holes. Bij Mason’s Café ligt zo’n helder zoetwaterbad verscholen tussen het groen: even afkoelen na een warme ochtend in het regenwoud. Check lokaal altijd of zwemmen op dat moment veilig is. 

Snorkel, zoek wildlife (o.a. nemo & schildpadden) en verken één van de meest ongerepte stukken van Tropical North Queensland. En dat alles met een kleinschalige tour die helemaal vanuit Cape Tribultion vertrekt.

Ga met een Aboriginal gids op pad door het land van de Kuku Yalanji en leer over bushfood, planten, tradities en oude gebruiken. Onderweg verandert het regenwoud van mooie achtergrond in een landschap vol verhalen.

Boomkangoeroes zijn zo’n beetje het tegenovergestelde van hun familieleden op de grond: ze zitten hoog tussen de takken en kunnen verrassend lastig te ontdekken zijn. Speur vooral naar die lange, dikke staart die onder een tak vandaan bungelt.

Magnetic Island, oftewel Maggie, heeft precies dat losse eilandritme waar je heel makkelijk in meegaat. Kleine baaien, wandeltracks, snorkelplekken en koala’s in het wild wissel je af met een drankje aan het strand terwijl de zon langzaam wegzakt.

Rond Heron Island krijgt turquoise ineens allerlei nieuwe tinten. Je stapt vanaf het strand vrijwel direct het Great Barrier Reef op en in het broedseizoen gebeurt er ’s avonds nóg iets bijzonders: jonge zeeschildpadjes banen zich vanuit het zand een weg richting zee.

Wilson Island is piepklein, adults-only en ligt midden op het Great Barrier Reef. Met slechts een handvol gasten slaap je praktisch op het rif zelf en draait de dag om snorkelen, strand, vogels en dat heerlijke gevoel dat er verder even heel weinig bestaat.

Mount Ngungun is geen ellenlange hike, maar de laatste klim laat je kuiten wel even werken. Boven wacht een 360-gradenuitzicht over de grillige pieken van de Glass House Mountains en rond zonsondergang wordt het helemaal mooi; zorg alleen dat je op tijd weer afdaalt, want het pad loopt door bos en is niet verlicht. 

Hoog in het groene achterland van de Sunshine Coast ligt Montville, met oude houten gebouwen, kleine winkels, galeries en gezellige cafés. Slenter door het dorp, lunch ergens op een veranda en combineer het met uitzichtpunten en regenwoud in de omliggende heuvels.

Ontdek North Stradbroke Island met een Aboriginal gids die verhalen, cultuur en natuur met elkaar verweeft. Je bezoekt bijzondere plekken en leert waarom dit eiland voor de lokale gemeenschap zoveel meer betekent dan alleen een mooi landschap.

Straddie is een zandeiland met lange, goudgele oceaanstranden waar je soms eindeloos kunt lopen zonder veel mensen tegen te komen. Zoek een rustig stuk op, schoenen uit en blijf vooral tot het licht zachter wordt: juist aan het einde van de dag zijn die brede stranden waanzinnig mooi. 

Koala’s leven hier gewoon in het wild en vooral rond Amity Point heb je een goede kans ze te vinden. Kijk niet alleen hoog in de eucalyptus: soms zit er eentje verrassend laag boven de weg, waar ik deze mooierd ook onlangs spotte.

Op Straddie hoef je in het walvisseizoen niet per se zee op. Vanaf Point Lookout kijk je uit over hun migratieroute en kun je tussen ongeveer eind mei en begin november bultruggen voorbij zien trekken; september en oktober zijn vaak extra goed. Verrekijker mee!

De Waterfall Way voert je door steeds groener landschap richting Dorrigo National Park. Trek daar je wandelschoenen aan voor regenwoudtracks langs kliffen en watervallen, met het geruis van water en vogels voortdurend ergens tussen de bomen.