Rondreis 8 weken Nieuw-Zeeland

Hoewel Christchurch de afgelopen jaren meerdere keren is opgeschrikt door een aardbeving, laat de stad haar veerkracht zien. In het centrum van Christchurch is bijvoorbeeld RE:start gebouwd. Vergeet ook de trolley niet die door het stadje rijdt! Daarnaast zijn de botanische tuinen van Christchurch ook erg prachtig. En uiteraard kun je ook heerlijk winkelen in Christchurch…

Het plaatsje Akaroa ligt op een schiereiland, net anderhalf uur voorbij Christchurch. Een gebied waar relatief weinig toeristen komen, maar geheel onterecht, want wat is het hier mooi! Je ziet de schoonheid van het Banks Peninsula al gelijk als je richting Akaroa rijdt en uitkomt bij Hilltop Tavern. Wat een uitzicht! Kom volledig tot rust in Akaroa, een gebied wat enigszins Frans aandoet. Ideaal gebied om wandelingen in te maken en bijvoorbeeld met dolfijnen te zwemmen. Ook vind je allerlei restaurantjes aan de haven waar je zalige maaltijden kunt nuttigen.

Dit is een vrij onontdekt gebied in Nieuw-Zeeland. Tijdens mijn allereerste reis naar dit prachtige land stonden we op dag 2 in Glentunnel. Totaal onbekend, maar toen al zo onder de indruk van de fabelachtige blauwe kleur van de Gorge, de felgele wilde bloemen voor het contrast en de uitgestrektheid. En, dit gebied heeft zoveel moois te bieden. Het Peel Forest is schitterend, en Mesopotamia en Hakatere Conservation Park met de Rangitata Gorge ertussen is een must-see. Hakatere is mijn persoonlijke hoogtepunt hier. Fantastisch gebied om doorheen te rijden, èn om diverse korte hikes te maken, zonder mensenmassa's. 

Mount Cook is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland en maakt deel uit van de Nieuw-Zeelandse Alpen. In het Maori heet de berg: Aoraki, de berg die de wolken pakt. Dit is een gebied waarvan wij vinden dat het niet ontbreken mag in jouw reis door Nieuw-Zeeland. De bergen zijn zó imposant als je in Mount Cook Village staat. Er zijn diverse hikes te maken, en je kunt kiezen voor bijv. de Hooker Valley of de Sealy Tarns Track. 

Hiken is zeker niet het enige wat je kunt doen in dit gebied. Los van het feit dat de uitzichten overal prachtig zijn, kun je bijvoorbeeld ook een Glacier Explorer tour maken op het gletsjermeer. Aanrader!

We raden aan om vanuit Queenstown dé weg vol gigantische uitzichten te nemen naar Glenorchy. Door fotografen bestempeld als de meest fotogenieke weg van Nieuw-Zeeland… En dat is niet voor niets… Echter, nóg mooier vinden we de weg van Glenorchy naar Kinloch (‘the end of the road’, zo voelt het hier). Geen plaatsje, alleen een lodge met een restaurant. Glenorchy zelf is een schattig dorpje, met een paar eetgelegenheden en prachtige ligging. Mocht je ergens willen paardrijden in NZ, dan is dit wel dé locatie om dit te gaan doen. Nabij Kinloch begint de Routeburn track hier ook in de buurt en zou je hier zeker een stuk van kunnen meepakken. Tot slot een echte aanrader; Road to Paradise. Een weg met de mooiste vergezichten en avontuurlijk rijden.

Wanaka, gelegen aan het gelijknamige meer, is een ontzettend gezellig stadje met een leuk centrum. Heb je zin in een pittige hike (van 6-7 uur), dan hebben we een tip voor je: Roy’s Peak Track. Wat een plaatje! Een absolute aanrader en must voor als je van wandelen houdt. De Roys Peak Track begint 6km ten westen van het stadje Wanaka. En wat een a-dem-be-ne-mend uitzicht heb je over Lake Wanaka! 

Tot slot, het meest gefotografeerde plekje van Wanaka; de Lone Tree. We zijn benieuwd naar jouw foto van deze plek!

Franz Josef en Okarito liggen slechts een klein half uurtje van elkaar verwijderd, maar voelen als twee compleet verschillende werelden. Franz Josef is de uitvalsbasis voor de beroemde helihike op de gletsjer, al bepaalt het grillige weer aan de West Coast vaak of deze doorgaat. Gelukkig is er veel meer te beleven dan alleen de gletsjer. Maak een wandeling rond Lake Matheson, of trek het regenwoud in.

Wie juist de rust opzoekt, rijdt door naar Okarito. Dit kleine kustplaatsje wordt omringd door lagunes, regenwoud en bergen en trekt vooral natuurliefhebbers en vogelaars. Hier leven meer dan zeventig vogelsoorten, waaronder de zeldzame kotuku (witte reiger), die een bijzondere plaats inneemt in de Maori-cultuur. Een kajak- (of boot)tocht over de spiegelgladde lagune is zonder twijfel de mooiste manier om het gebied te ontdekken. 

Geniet van alle uitzichten langs de ruige Westkust van het Zuidereiland. In Punakaiki liggen de zogenaamde Pancake Rocks; een bijzondere verzameling enorm verweerde kalksteelrotsen. In de Hokitika Gorge vind je de meest turquoise rivier met een prachtige wandeling erlangs: een fotografisch hoogstandje! 

Kies ervoor om het ongerepte Kahurangi NP te ontdekken waar de Heaphy Track doorheen loopt. Behalve deze meerdaagse wandeltocht zijn er ook diverse dagtochten te maken. Variërend van enkele minuten tot een volle dag. Kijk voor meer info op de website van het DOC. Het Kahurangi NP beslaat een groot gebied en heeft diverse toegangspoorten en plekken waar vanuit je een wandeltocht kunt maken. Afhankelijk van jouw overnachtingslocatie en gewenste wandelbehoefte kun je een passende hike uitzoeken. Naar alle waarschijnlijkheid zul je maar weinig mensen tegenkomen, want dit gebied is door het (massa)toerisme nog niet ontdekt. Karamea is overigens gelegen aan de zuidwestkant van het park, en tevens startpunt van de Heaphy Track.

Verblijf in Richmond bijvoorbeeld op een perenboomgaard, of in de wijngaarden in de buurt van het hippe Nelson.

Over de Takaka Hill ligt het leuke plaatsje Takaka. Vanuit Takaka kun je twee kanten op. Ofwel naar het oosten, richting Pohara Beach, ofwel naar het noorden, naar Collingwood. Allereerst Pohara Beach met haar prachtige uitzichten. Een absolute aanrader is de weg naar Totaranui, waar je de watertaxi kunt pakken naar bijvoorbeeld Onetahuti, het Abel Tasman NP in. Overigens is de Totaranui Road (onverhard) echt één van de leukste wegen in Nieuw-Zeeland. Allemaal kronkelweggetjes door een paradijs heen!  

Ga je vanuit Takaka naar het noorden dan kom je het plaatsje Collingwood tegen. Een tour naar de Farewell Spit is dan ook een goede optie. En bezoek zeker het beroemde Wharariki Beach met olifantachtige rots. Deze kant van de Golden Bay is misschien wel mijn absolute favoriet. Zeker als je via wat gravelroads naar de westkant van de baai trekt, dan kom je de meest schitterende uitzichten tegen. 

De Lewis Pass is in onze ogen zelfs een nog mooiere bergpas dan haar bekende broertje; de Arthur’s Pass. Stop zeker bij de St. James Walkway en maak foto’s van de schitterende omgeving. Maruia Hot Springs ligt in Lewis Pass National Park en deze natuurlijke warmwater bronnen  zorgen voor een zeer welkome ontspanning tijdens de reis. Geniet met volle teugen van de schitterende omgeving en laad de batterij weer op voor de rest van de trip.

Kaikoura ligt langs de oostkust van het Zuidereiland, op zo’n 2 uur ten zuiden van Picton en 2 uur ten noorden van Christchurch. Je hebt vast wel eens van Kaikoura gehoord, want dit schiereiland is vrij bekend. Het is namelijk de meest gewilde locatie in Nieuw-Zeeland om walvissen, orka’s en dolfijnen te spotten. Je kunt ter plekke een excursie boeken, maar natuurlijk ook vooraf bij ons. We raden je absoluut een tocht met een klein vliegtuigje aan voor een zeer bijzondere ervaring… Wings over Whales genaamd. Als dit te spannend is zijn er natuurlijk ook mogelijkheden om deze prachtige beesten vanaf de boot te bekijken.  Mocht je met dolfijnen willen zwemmen óf kajakken, dan is Kaikoura daar tevens een goede locatie voor.

Blenheim ligt op een half uurtje reizen van Picton en ligt in de Marlborough; de bekendste wijnstreek van Nieuw-Zeeland met talloze wijnhuizen. Je kunt deze wijnhuizen bezoeken, maar ook genieten van je eigen wijntje uitkijkend over de wijngaarden en rond grazende schapen. Mocht je de wijnhuizen willen bezoeken dan kun je ze bijvoorbeeld met de fiets verkennen. Geniet van de verschillende smaken en settings en wat liggen de wijnvelden toch op prachtige locaties.

Een ‘vakantie in de vakantie’, zo werd een verblijf in de Marlborough Sounds eens genoemd door andere reizigers. En dat omschrijft het perfect. Een uitstapje naar dit paradijsje past heel goed in elke droomreis door Nieuw-Zeeland. De watertaxi brengt je naar een prachtig, kleinschalig verblijf, dat verscholen ligt in één van de vele baaitjes. Ver weg van de bewoonde wereld vind je deze tropische locatie. Er is een aantal van dit soort intieme lodges in de Marlborough Sound. Eén ding hebben de diverse accommodaties met elkaar gemeen; ze liggen allen aan de Queen Charlotte Track. Een fantastische track met duizelingwekkend mooie uitzichten, kliffen, bossen en stranden waar je een gedeelte van zou kunnen hiken. Kies ervoor om alle nachten op 1 plek te verblijven, of om juist van de ene naar de andere lodge te lopen terwijl jouw bagage met de watertaxi mee gaat. 

Eenmaal in Wellington is er veel te doen; ga met de rode cable car de berg op en wandel via de rozentuinen terug, of bekijk Wellington en haar haven vanaf Mount Victoria. Eén van de indrukwekkendste musea van Nieuw-Zeeland bevindt zich in Wellington; het Te Papa Museum. Absoluut een bezoek waard. Ook in de avond is Wellington een fijne stad. Je kunt er heerlijk dineren en in het havendistrict zijn ontzettend veel lekkere (vis)restaurantjes te vinden.

Marton ligt tussen Whanganui en Palmerston North in. Rangitīkei, het land van avontuur, kunst en landschap als geen ander, waar een leven lang herinneringen worden gemaakt en onvergetelijke ervaringen plaatsvinden. Er is het hele jaar door iets te doen met gemiddeld 2.000+ zonuren, ongeveer 30.078 meter ruige westkust en meer vierkante meters weidse ruimtes dan je kunt tellen. Ongerept, en nog onontdekt gebied in rural Nieuw-Zeeland is wat je van het Rangitikei gebied mag verwachten. Ontdek de wandel- en fietspaden die leiden naar panoramische uitzichten op Mount Ruapehu & Taranaki, de Kaimanawa & Ruahine Range en natuurlijk de machtige Awa Rangitīkei.

Het letterlijke hoogtepunt van Egmont NP is de majestueuze en kegelronde vulkaan Mount Taranaki. Er loopt een prachtige weg naartoe, genaamd de Forgotten World Highway (Highway 43) waarbij je continu deze schitterende gigant in je vizier hebt. Mount Taranaki en Egmont National Park vormen samen de perfecte, minder toeristische tegenhanger van het drukbezochte Tongariro National Park. En doet er zeer zeker niet voor onder. Je kunt talloze wandeltochten maken in het park en er zijn diverse punten in de omringende weides waar je een fantastische foto kunt maken van deze iconische vulkaan.

Taupo, gelegen aan Lake Taupo, ligt op korte afstand van het Tongariro NP. Hier kun je tevens de Huka Falls bewonderen, een behoorlijk toeristische attractie. Eenmaal in Taupo is het ook erg leuk om het meer op de gaan met een catamaran en de Maori rock carvings te bekijken. Daarnaast liggen er een tweetal internationale golfcourses in deze omgeving; de Kinloch Golf Club en Wairakei.

De wegen die door de Coromandel leiden geven je een schitterend uitzicht en kronkelen langs allerlei prachtige baaien en bergen. The Coromandel is groter dan je denkt en er zijn diverse plekken om te verblijven op dit schiereiland die allen hun eigen voordelen hebben. Het toeristischere Hahei & Whitianga bijvoorbeeld, waar je kunt gaan kajakken en op die manier vanaf het water Cathedral Cove bezoeken. Aan deze kant ligt ook Hot Water Beach. Aan de westkant heb je Coromandel Town, een perfecte uitvalsbasis om verder richting het noorden te gaan en de Coromandel Coastal Walkway te ontdekken. Hier kom je vrijwel geen mens tegen en is mijn favoriete plekje op het Coromandel schiereiland.

Great Barrier Island is mijn absolute paradepaardje, het meest pure stukje Nieuw-Zeeland dat er is. Het eiland ligt voor de kust van Auckland, op 30 minuten vliegen. Eenmaal op het vliegveldje van Claris kun je vervolgens gelijk de auto ophalen. Op Great Barrier vind je het echte Kiwi-leven. Er zijn weinig toeristen, alleen locals en alles voelt ongerept en authentiek aan. Er zijn geen (grote) hotels op het eiland, geen restaurantketens en geen supermarkten. Persoonlijk ben ik verliefd geworden op deze ruige plek. Great Barrier Island heeft een enorme variëteit aan natuur. De grillige bergtoppen, dichte bebossing, het regenwoud in al haar verschillende tinten groen, de eindeloze hagelwitte stranden zonder mens maar mét bedreigde diersoorten, natuurlijke hotpools voor een ‘verkoelende’ werking na een pittige hike, de uitgestrekte wetlands (soort moeras) en de glooiende groengele heuvels waar de koeien grazen. Een verborgen pareltje!

Kom tot rust in de City of Sails; Auckland! Wandel de coast-to-coast route in Auckland en ontdek de vele stranden die de stad rijk is.